“哦？”

赫连澈拿着竹简的手终于放了下来，看着老秋问“她们是怎么死的？”

老秋不经意地瞄了眼恍若受到重创，一脸失魂的叶凌漪，声色沉重道“中毒！府里最普通不过的毒药，本是用来药老鼠的。”

赫连澈彻底放下竹简，看着已然魂飞九天的少女，慢吞吞开口问“如何中的毒？”

老秋支支吾吾“这个……这个是……”

赫连澈面色不变，只将手里竹简丢到了桌面上，“啪”的一声。

老秋浑身一哆嗦，说“小人在二人的胃里发现了尚未消化的鸡腿，上面留着余毒，应是误食了用来药老鼠的鸡腿所致。”

说到鸡腿，厨子突然想起什么，面上一阵激动，又忽然想起此时状况，硬是将激动压了下去。

可赫连澈是什么人，堂下人的一举一动半分都躲不过他的法眼。

“说！”

他只说一个字。

厨子立即似被人点了穴似的僵直背脊不动了。

“你这狗奴才！少爷让你说还不快说？是不是要先挨顿鞭子才老实？”

丹青不愧是近前伺候的，一个厉声厨子立马扑倒在地，战战兢兢道“近来厨间闹鼠厉害，昨夜临下工前，小的确是放了一块沾了鼠药的鸡腿，可……可小的就是怕有人混淆所以故意把鸡腿放在灶台地上，旁人一看便知是用来药鼠的又怎么会吃下去呢？粼少爷，桂婆子的死真的不关小的的事啊！”

厨子玩命磕头。

赫连澈朝侍卫一挥手，却并没有说话。

那侍卫也是人精中的人精，他只这样一动作，侍卫便朝正中央揖手退下了。

未消半刻，侍卫又拿了一盘东西上来，朝赫连澈说“回少爷，这是在灶台地上找到的！”

厨子忙支起身子，一瞧侍卫手里端着一只鸡腿，暗暗松了口气。

“那就查吧。”

赫连澈漫不经心地开口，倚在椅背上摸了摸手背，一副慵懒的样子。

老秋上去将装着鸡腿的盘子接过，凑近鼻尖嗅了嗅，一丝疑虑顿生，又忙从怀里摸出一支银针插在了鸡腿上。少时取下一瞧，银针没入鸡腿的部分颜色未变，于是道“这鸡腿没有毒。”

“什么？”

厨子大吃了一惊，呓语般说“这怎么可能呢？我分明……”

赫连澈笑，说“原来你把鸡腿放错了！是你杀了桂婆子和那个小丫头。”

叶凌漪被这话拉回了魂，满目震惊。

厨子吓得发出哭音，磕头求饶说“少爷明鉴，真的不关小的的事啊！我与桂婆子往日无怨近日无仇，和这小浣衣奴更是八竿子打不着，实在无理由害她们啊！”

“还敢狡辩！分明是你！”

丹青似有意维护叶凌漪，忙着开口训斥。

“真的不是我！小的就算有天大的胆子也不敢害人性命啊！”

也许真觉得自己冤枉，厨子竟不顾形象地放声痛哭起来。

赫连澈皱眉，吩咐侍卫“带下去，杖刑！”

以无毒鸡腿换有毒鸡腿，这事分明是有人故意为之，而赫连澈无心追查，他不在乎谁是凶手，也不在乎有人会因此蒙冤，他这么做，分明是要厨子以命了结此事。

厨子被拖下去时词不达意地呜里哇啦胡乱大喊，显然是悲愤至极。

叶凌漪呆呆盯着死去的小姑娘，昨夜那双怯生生的眼睛仿佛还在看着她，明亮的大眼睛里渐渐盈满了泪水。

“为什么？”

她问，却没有看任何人。

赫连澈坐在上座，语气冷硬地说“今日这事就算是你所为，我也得杀了他顶罪。”

“为什么？”

同样的问题，她终于抬头，泪眼之中埋藏的太多倔强与不忿一览无余。

“因