次日元太正在位于皇城西南角的天机处都尉府里办公，侍卫进来报告说，京城巡护总营巡护使大人张天赐登门求见，现在府外等候。

元太心想，这个刚成立的维护京城治安的部门，跟自己并无什么瓜葛，为何这个张大人要来求见自己，他马上让人将张大人带了进来。

张天赐进到府中向元太抱拳行礼后，说道：“在下京城巡护总营巡护使张天赐，前来讨挠元指挥吏大人，请大人多多包涵。”

“张大人不必客气，有何事尽管讲来。”元太说着，举手示意让天赐坐下说话。

天赐在堂中的椅子上落座后，又说道：“前段时间在京城西区和京城西郊两处地方，接连发生了两起灭门大案，被杀者都是京城中的大户人家，作案手法也很类似，这是以前从未发生过的情况，一时间弄得京城内人心惶惶，影响十分恶劣。在下奉上命，全力查处这两起案子。经我处并案调查这两起案件后，终于弄清楚了些眉目，并已将嫌犯捉拿归案了。”

元太听天赐如此一说，觉得十分奇怪，难道巡护营真的已经破了案？他竟然一点风声都没听到，他有点不敢相信。他打断天赐的话说道：“治安案件，你们独立查办即可，不需要向我部汇报啊。”

“大人所言极是，但本营所缉拿的嫌犯，竟然供认是在天机处供职，今天就是来跟大人确认一下此事，天机处是不是有一位叫做洪其武的伍长？”天赐向元太问道。

元太心中暗暗吃了一惊，这巡护营竟然如此厉害，天机处的人作下的案子，可谓天衣无缝，无迹可查，可这么快就被巡护营的人查获了线索，还抓到了犯案者？难道还让洪其武供认了不成？他有点不敢相信，但不管如何，决不能承认此事跟天机处有关，打定主意后，元太说道：“天机处确实是有这么个人，是他作的案吗？他是如何供认的呢？”

“此人虽然承认自己是天机处的人，但据此人供述，案子是他私自犯下的，并未受人指使。这个姓洪的伍长跟受害人苏家的一个姨太太有染，两人勾搭成奸后，为了让这个姨太太上位，并顺利获取苏家的巨额财产，姓洪的伍长私下带人去灭了苏家的门，杀死苏家一家九口人之众，罪行十分恶劣。”

听天赐这样一说，元太悬着的一颗心才算放了下来，这个洪其武还算不错，没有将自己或是天机处供认出来，虽是犯下重罪，但以后尽量设法运作一下，保住其性命应该不是什么问题。

“可奇怪的是，洪犯不仅是杀光了苏家的人，他还带人杀了京城隆盛镖局龙老板一家老少共十一口人，这又是为了什么?据嫌犯交代的是，因为灭杀苏家人的时候，没有找到苏家大小姐和一个寄宿在苏家的龙家少爷，认为可能这两人都逃到龙家去了，所以又寻去龙家犯下了案子，但最后还是没有找到这两个人。我们认为这个理由有些牵强，所以暂时还未结案，还待做进一步的调查。”天赐又说道。

“这个理由也不是毫无道理啊，莫非你们认为还有别的什么原因吗？”元太试探性的问道。

“这个嘛，现在也不好说，所以我们将会继续做进一步的调查。这里还有件事，也涉及天机处，可能还得麻烦大人给予方便。”

“哦，还有什么事我能帮上忙的，张大人尽管告知，元某一定鼎力相助。”元太想到这个案子最后如何了结还得仰仗这个许巡护使，因此说话也变得客气了很多。

“是这样的，目前，除了失踪的苏家小姐和龙家少爷之外，龙家灭门案中还有一名幸存者，就是隆盛镖局的总镖头郑成盛，他曾在现场与杀手碰过面，还受了伤，我们想找他了解一些情况，可四处找不到他，后来却听说是天机处将他扣留了起来。因此想请示元大人可否将此人交给我们，待我们问询完了，再把人给你还回来。还望大人给予支持。”天赐直言道，然后他接着又问道：“