赵举人领着唐教头和管家一起进了堂中，正瞧见应寨主拽着一名倒茶的侍女不知在说些什么，那侍女脸上挂着一丝红晕，双目闪着光亮，浑身微微发着抖，见赵举人一行人进来，赶忙甩了甩手，应寨主扭头一看，松了手，有些不好意思的笑了笑。

“到底还是山贼习性，贪花好色！”赵举人心中不屑的冷哼一声，朝那侍女摆了摆头，身后的管家也瞧见了刚刚那一幕，顿时会意，伺候着赵举人坐下，便将那侍女叫出堂去，不一会儿，那侍女便换了一身露着胳膊的短衣，似乎还扮了妆发，被那管家安排在应寨主身边伺候。

赵举人端起茶杯啜了一口，刚要说些什么开场，应寨主却已经粗声粗气的开口道：“赵举人，外头那么多弟兄等着，俺也不说废话了，咱们石含山二十八寨和你赵家往日无仇、今日无怨，本该是相安无事的。”

“结果你是个什么做法？咱们的弟兄好不容易下趟山，先召开永宁县的民壮来攻打咱们，如今又要找红枪会那些泼皮无赖来绑架我二十八寨的弟兄，闹到今日这般局面，如何收场？”

听到应寨主这般“颠倒黑白”的质问，赵举人却连反驳都话都不敢说，喉咙里咕哝一声，陪着笑说道：“以前种种，都是误会，如今好汉入了堡来，不就是来解除误会的吗？在下已经让人备下一份厚礼，请好汉暂且收下，日后每年夏秋两季，我赵家皆备一份粮草物资，送与石含山的兄弟们享用！”

应寨主一愣，微笑着点点头：“赵举人倒是有心，你有这般诚意，咱们才能继续谈下去，只是黄白之物毕竟是身外之物，物资粮食嘛，永宁县这个穷县，能供给多少？石含山也不缺你们那些零碎，咱们之间还是得立些规矩，有规有矩，他日才免生误会嘛！”

赵举人眼中闪过一丝不安，脸上却依旧挂着笑，抬了抬手：“好汉说的是正理，好汉有什么要求，尽管提便是。”

“首先吧，咱们石含山的弟兄，要在永宁县中畅通无阻、随意行事！”应寨主看向一旁扶刀立着的唐教头，这番话似乎是对他所言：“俺们办事，任何人不得阻拦，赵家的团丁是为了保护赵家堡而建的，便留在堡中守卫就是，若是敢踏出赵家堡一步，哼哼，见一次打一次！”

“永宁县城也是如此！”应寨主又扭头看向赵举人：“劳烦赵老爷向永宁县的大小官吏说一声，城内是他们的天下，城外就是咱们的地界，若是他们非要出城招惹，下次被咱们抓的，就不是民壮和红枪会那些低贱的喽啰了。”

“全照好汉说的办！”赵举人毫不犹豫的一口答应：“好汉放心，在下定然会约束下头的团丁，和官府好好商议，石含山的弟兄们在永宁想去哪去哪、想做什么就做什么！”

应寨主眯了眯眼，有些诧异的瞥了赵举人一眼，点点头，继续说道：“不瞒赵举人，咱们是听闻赵举人最近催租催贷、永宁官府催缴税款闹出许多事情来，所以才派人下山查看，有些兄弟见到衙役团丁欺压百姓，气愤不过，便将他们绑了，没想到这般为民除害的行为，反倒遭了赵老爷的误会，搞到现在这种局面…….”

“溯及以往，每年夏秋两季征粮讨税、催租收贷之时，总是会搞出许多这样那样的麻烦事来，时常殴杀人命，赵老爷得养着团丁拿刀子镇着，又得养着大批的账房算账清贷，到时候扣去七七八八的成本，还能剩下多少收入？劳心费力却所获无几不说，还惹得民意汹汹，一个搞不好，没准又回有当年‘田兵’之势再起。”

应寨主身子微微往后仰着，拍了拍自己的胸脯：“咱们不忍百姓和赵老爷互相冲突、杀伤人命，他家乡里乡亲的，和谐共处不好吗？此番派人往各村勘查，也是为了日后能替赵老爷和永宁县官府的老爷们分忧，这催租讨税的事，日后便干脆交给咱们红营去操心，如何？”