在‘大比’时举行，并与人口普查和选拔人才相关，这为科举的周期性提供了一定的历史背景。

南宫尧分析道：“科举考试每三年一次的真正原因，其实是实际生活的需求决定的。

若以四年为期会觉得时间太长，不足以激发学习的动力，就像南宫尧这样的性格反而容易滋生怠惰。正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。

官学的入学选拔过程充满了激烈的竞争，学生们需通过层层筛选才能脱颖而出。在官学内，学生的升级主要取决于一系列严格的考试，包括每月一次的月考、季度性的季考（特别在太学中）以及年度大考。

其中，年考显然是模仿了科举考试的形式和标准，体现了官学教育对学术严谨性和选拔公正性的高度追求。

学子们将大量的时间倾注在深入钻研一系列令人敬畏的学科之中，这些学科涵盖了丰富的历史脉络、诗意盎然的诗赋作品以及博大精深的儒家经典。在儒家经典的研习中，他们不仅涉猎了《论语》、《孟子》等核心典籍，还深入学习了《书经》、《诗经》和《易经》等经典之作，同时，还钻研了包括《礼记》、《仪礼》、《周礼》在内的三礼，以及《公羊传》、《 谷梁传》、《左传》等三传，对《春秋》等历史文献进行了详尽的解读。他们如此刻苦学习，旨在为即将到来的经义考试做好充分的准备，展现自己深厚的学术功底和对儒家思想的深刻理解。

在南宋时期，无论是致力于经义研究还是擅长诗赋创作的进士考生，都需历经一场严谨且全面的三阶段考试。

首先，考生们被要求撰写一篇“论”，这是一篇深入剖析政治或哲学原理的理论文章，旨在展现他们的学术造诣和思辨能力。此外，他们还需针对现实政策问题，给出三个具体的解答（策），以体现其对于朝廷治理和社会发展的独到见解。

对于诗赋考生而言，他们则需在严格的规则指导下，依据指定的题目，创作出一首诗和一篇赋。这不仅要求他们具备扎实的文学功底，还需在有限的篇幅内，灵活运用复杂而精细的写作技巧，以展现其非凡的文学才华。

然而，两年的时间对于遥远各州的学子而言，却显得异常紧迫。他们需长途跋涉，历经艰辛，才能抵达京城参加礼部主持的省试。这段旅程不仅耗时漫长，更充满了重重困难和未知的风险。

在赶往京城的途中，不得不面对恶劣天气的侵袭、劫匪的威胁以及疾病的侵扰。这些挑战使得他们的赶考之路充满了九死一生的危险。在漫长的赶考之路上，他们如同穿越荆棘丛林的探险者，每一步都充满了挑战与艰辛。

天边刚刚泛起一抹淡淡的鱼肚白，学子们便迎着曙光，踏上了泥泞而崎岖的道路。随着日落的脚步悄然降临，山间的野兽开始发出低沉而可怕的咆哮，而劫匪的威胁则如同黑夜中的幽灵，悄无声息地尾随其后，让人都不寒而栗。

他们必须时刻保持警惕，手中的火把在黑夜中摇曳，成为他们唯一的依靠。他们不仅要应对身体上的疲惫，更要面对心理上的恐惧与不安。

暴雨随时可能倾盆而下，泥泞的道路变得更加难以行走；暴雪纷飞，整个世界仿佛被白色的寒冷所吞噬。尽管衣物湿透，鞋子磨破，他们不得不挣扎前行。

南宫尧突然想到，祝星氿的遭遇便是如此。他在途中先遭遇了劫匪的袭击，身上的财物被洗劫一空，但他凭借着机智和勇气，最终挣脱了劫匪的束缚。然而，就在他以为可以松一口气的时候，一场突如其来的暴雪又将他推向了生死的边缘。他在风雪中艰难前行，每一步都如同行走在刀刃之上，险些命丧于此。若非他拥有那个神奇的“传家之宝”的庇佑，恐怕也无法顺利抵达临安，参加那场至关重要的省试。

备考期间不仅考生需要付出努力，他们的家庭