的南部原本是有一条断断续续的河流一开始向南流淌，最后又折向里海的，不过这条河流长年干涸，加上路途实在太远，加起来超过了八百里，碎叶军便放弃了依托河道修建运河的想法——后世的苏联就是这样修建运河的。

在大湖与里海所属的卡拉博加兹湾之间还有一条旧河道，河道在大部分时间是干涸的，但其中有一个长约百里的咸水湖一直有水，若是利用好这个咸水湖，连通大湖与卡拉博加兹湾就只需要三百余里就行了。

三百余里，也就是一百五十多公里，沿途都是低矮的荒漠，最高的荒丘也不会超过三百米，挖掘运河十分方便，于是，碎叶军从五年前就开始干了，眼下刚刚通航。

如果是在机械大量使用的后世，由于河水截留实在太厉害，这条运河的命运也会像苏联修建的那条那样，没过多久将会不得不废弃，但在人丁稀少，人力、畜力对自然的影响微乎其微的当下却不用担心。

有了这条运河，大夏国无论是运输物资，还是运输兵力，就能通过乌浒水大湖运河直达里海！

这条运河，被孙秀荣命名为“尼堪运河”，此时，无论是鲜卑人还是靺鞨人，“尼堪”这个词自然尚未出现，众人皆是懵懵懂懂，不过既然大王如此称呼，众人也只得接受了。

到了卡拉博加兹湾后，便可以南下直抵克孜勒港，或者北上直抵阿特劳港。

除了考察这条运河，还有一宗大事。

刚刚抵达吐火罗不久的祆教教主“霍拉桑”（实际上是普哈丁）死了，也许是心有灵犀，他的双胞胎兄弟，身在木鹿城的大食教大伊玛目“普哈丁”（实际上就是霍拉桑）没多久也死了。

吐火罗、木鹿城的人自然给他们尊敬的教主、大伊玛目举行了隆重的葬礼，对于大食教来说，哈里发曼苏尔正好给大呼罗珊地区派遣一位真正忠于自己的大伊玛目，而对于祆教世界来说却面临着巨大的纷争。

教主并没有留下由谁继任教主的只言片语，按照祆教的规制，除了两位教主，地位最高的就是两位圣女了，眼下已经是孙秀荣妃子的金丝凯亚明面上是第一圣女，火寻国的图兰朵是第二圣女，但普哈丁却传出“让教徒代表齐聚火寻国，让其在两位圣女里推选一位”的命令。

说实话，到了眼下这光景，孙秀荣对于谁是教主根本不会在乎，两个女人与他都有渊源，金丝凯亚自不待说，这几年在图兰朵掌管火寻国时，对于碎叶军也是十分友善，否则也不会允许他们的船只直接进入火寻国内。

让孙秀荣这一次前来的还有一个原因——图兰朵病了，据说病的还很严重，图兰朵身上有着惊人的秘密，这个秘密在世界上只有孙秀荣一人知晓，孙秀荣虽然松了一口气，但终究心怀怜悯，决定在图兰朵离去之前见她一面。

既然图兰朵病重，那么她就不能出来竞选了，不过同样按照祆教的规矩，她完全可以指定自己的继承人，由继承人来与金丝凯亚来竞选也是可以的，何况既然是火寻国竞选，没准她的继承人赢面还大一些。

乘着强劲的东北风，在没有风势的时候利用船橹、船桨以及顺水，船队在十余日后就抵达了火寻国。

不过孙秀荣并没有下船，而是继续沿着乌浒水的支流坐船奔向大湖。

没多久，船队就驶入了大湖，一处东西宽百余里，南北长近两百里的超级大湖！

湖水湛蓝，在周围都是大沙漠的条件下，大湖的湖水却终年维持在十米上下（后世由于花拉子模绿洲大面积抽水灌溉，湖水濒临干涸），除了地势低洼，周围几百里荒漠里的雨水都流向了这里外，乌浒水这条支流以及火寻国绿洲上渗透过来的地下水自然功不可没。

船队继续往西，此时风势已经变成完全的北风了，不过碎叶军有他们的国王亲自传授的戗风秘技，在此时的速度反而快了起来，