长歌被架在条凳上，哀求两个捕快道：“两位小哥，麻烦下手轻点，我当真是冤枉的，真要是我偷的，我早认了。两位今日棒下留情，他日我定涌泉相报。”

捕快a：“不打不行啊，这么人看着，吴县令还在上头坐着呢。”

“可以打啊，做做样子你们总会吧。”长歌悄声道。

捕快b：“万一被吴县令看出来，饭碗都要没。”

长歌揪着一手揪着他俩衣服：“哥，你们没事做找我啊，我给你俩活啊，赚的比衙门多多了。赚得多，福利多。”

“什么活？”他俩问。

“怎么还不打？！”堂内的花蕊没听到外头长歌的叫唤，料定长歌在与捕快嚼嘴皮子，便大声吆喝道。

吴县令一惊，围在门口民众都伸着脑袋往外瞧，看看是怎么一回事，怎么就还不打呢，又有人想着，这么细皮嫩肉的姑娘，可别被打坏了。

花蕊巧言令色道：“大人，你看这个狐媚子，小小年纪就这么会勾引人，你那两个属下，快要被她撩拨的善恶不分，尊卑不认了。可要加她一条罪状，扰乱公堂？”

“给我架到屋里来打！”吴县令一声喝道。

俩捕快一耸肩：“姑娘，自求多福吧，这下我们兄弟可保不住你了。”

长歌知道，小岚去找春三娘了，只要拖延时间，等春三娘赶到，她就安全了。所以这板子不能挨，因为挨了也白挨。

长歌小声对捕快道：“一会儿你们拖我进堂内时，别急着打，让我跟县令大人求求情，两位大哥，帮我拖延拖延时间吧，我这条命在你们手里了，我记住你们的恩情了。”

捕快相看一眼，点头答：“好，看你自己了。”

两个将长歌押到堂内，长歌忙跪下来，声泪俱下：“大人，这宋家大小姐摆明就是要陷害我啊，我也不想让您左右为难，罪名我都认。”

“既然认了，那就画押吧。”宋若婵催促道。

“慢着，在认之前，能不能听我说一个故事？”长歌抬起头，水汪汪的眼睛哀求的望着吴县令。

吴县令看寻高山的捕快尚未回来，也点头应承下来：“行，你说吧。”

花蕊不干了，厉声道：“大人，她这她这明显就是缓兵之计。”

长歌跪直了身子，一字一句，声音清朗：“大人，我想问问您，倘若春三娘现在就站在这堂上，我嫌疑尚在，您会看在她的面上放了我吗？”

吴县令摇头道：“公堂之上，岂能徇私，必是不能。”

“是，既然大人都说了不论谁来，都不能徇私枉法，那就算我是缓兵之计又如何，大人真要如她们两个所求，要么将我屈打成招，要么草草结案吗？且大人细想一下，这案件是不是有诸多疑点呢？”

宋若婵完全没有料到长歌这样能言善辩，她也担心拖延太久，只会对她不利。

只能兵行险着，她走上前一步，扑通一下，跪了下来，泪眼婆娑道：“吴县令，我万通镖局是祖上传下来的家业，虽无百年，也是家传四代的家业了，这千两银子可是我们镖局一千的营收，镖局里上上下下，镖师、郎中、小厮、马夫、婆子、丫鬟还有马匹，不都是指着这千两银子来活吗？近来被她偷盗得，镖局内已经是人心惶惶，人人自危了，这才逼得我那十指不沾阳春水的妹妹，天天屋里头，磨粉晒药，赚钱补贴家用了。现在抓到这贼人了，只要她答应把银子交还出来，蹲十天半个月大狱，算是改过自新，我也就既往不咎了。我只求拿回那些镖师用命换回来的银子，只求让他们能有安稳年可以过，为此我可以不惜一切代价。”说着就拔出发簪来，“长歌，我若之前有得罪你而不自知，我在此谢罪了。”

手起簪下，直戳自己肩头，血水一下渗溢出衣面来。

众人惊呼一声，靠近她的捕快一把夺下来