“正所谓小人得志，形容那常达再合适不过。原先人人嫌弃的泼皮，竟摇身成了燕平府的总捕头，他仗着他表姐乃是府尹夫人，愈发猖狂，一上任便领着一班衙役，狠狠的揍了那些曾经欺侮他的人。故而百姓甚是惧怕。虽说那常达称不上是无法无天，罪大恶极，可也时而鱼肉乡里，欺凌弱小，就像一只癞皮狗，着实令人厌恶。百姓们平日里念在单大人的恩德与威严，不肯与他计较。若是见他出府衙，都纷纷避让，不敢招惹。”

“但凡他做的不甚过分，我们也都睁一只眼闭一只眼，忍忍就过去了。可他不仅不收敛，还变本加厉，不仅压榨商户，就连他手底下的那群衙役都被要忍受他的欺凌，他不仅有时克扣衙役的月俸，还威胁他们，致使无一人敢上报单大人知晓。”

白星泪听到此处，已是怒不可遏，一拍桌子便站起身来，怒气冲冲的说道“依我看，那单徵分明是非不分，糊涂不清的糊涂官！单单因为害怕老婆就将如此大的祸患留在府衙内，叫燕平府城的百姓们受尽欺辱。今日又将戏才和霜眉迫害到如此地步，致使他二人流落街头，难道常达的所作所为，他都不知晓么？还是，他根本就不想管？”

胡掌柜闻听此言，急忙起身，满脸担忧，连连摆手道“姑娘切莫乱说，切莫乱说。免得惹祸上身呐。今日之事，切不可对外人提起半个字，否则，诸位倒是能远走高飞，老夫可就要大祸临头啦。”

沈墨鱼陪着笑脸轻轻揽住白星泪的两肩，安慰她道“消消气，消消气，不值当为那小人气坏了身子。”而一旁的裴镜年也点头承诺道“老掌柜大可放心，我等具不是言而无信之人，今日之事，自入了你我耳后，再不叫他人知晓。”

胡掌柜长叹一口气，徐徐坐下，接着说道“早些时辰，单大人的确不知那恶霸常达是如何的惹人厌恶，但世上岂有不透风的墙？久而久之，单大人也知晓那常达乃是个当面锣背面鼓，阳奉阴违，欺凌弱小的小人，屡次想治他的罪，又想撤去他的公职，但却屡屡遭到蔡氏的阻拦。出于无奈，大人只好怒斥那常达，叫他不许再为非作歹，否则必然处罚。谁知那常达好了一阵，又重蹈覆辙，恢复如初了。”

“难道燕平府的百姓们就没想过联名告他一状？”韩霜眉开口问道。

胡掌柜却摆手说道“哎，我们又何尝没有如此想过呢。只是那常达不在府衙中，也在府衙周围晃荡，哪里有人敢当着他的面去告状？即便是趁他不在府衙中，侥幸去告了。怕是也没甚么结果。那泼皮挨了单大人一顿打，休养几天，定会去找那告状人算账，我等具是在他手底下勉强营生的百姓，又甚么能力去和他相抗？故而不敢以卵击石。”

停顿片刻，胡掌柜站起身来，目光流转，遍视众人，忽然后退半步，拱手深鞠一躬，大礼参拜。众人慌忙起身阻拦，不知其为何故？胡掌柜却诚恳说道“老夫及燕平府城内的诸多百姓皆深恶痛绝那恶霸捕头常达，但我们世居此地，告状不成，必受其欺压，走也走不得。不像诸位来去自如。倘若诸位少侠能为我等上堂控告那常达，请单大人依法治其罪，我等百姓定然为诸位筑祠立碑，设立长生牌位，来报答诸位的大恩大德啊。”

胡掌柜说罢就要跪下，白星泪急忙上前将他拦住，说道“胡掌柜的尽管放心，无论如何，明日我都要去公堂之上会一会那单大人，看他是否如你所说能秉公断案，依法处置。倘若他真的能办了那常达，也算是皆大欢喜。倘若他包庇徇私，纵容常达为非作歹，那就休怪我手中宝剑，替他行正法之事！”

众人又商议了一阵明日的安排，且看那王韩二人摆开架势又为众人表演了一段木偶戏，众人叫好连连。眼看天色不早，已近午夜，遂各自回房睡下，一夜无恙，倒也平安，余事不提。

且说那第二日天还未大亮，城中的公鸡刚打鸣了一声，胡掌柜却已然