，等他双方分出个胜负以后，再考虑是否与张飞燕结盟此事也好。

想定此节，荀贞暂把此桩与张飞燕结盟的念头放下。

从军报中看出来的第二件事，是冀州兵的战斗力果然是今非昔比了！

要知，现在可是深冬，而且是刚下过好几天的大雪，平原地上，犹且雪积数尺，不良於行，寒冷彻骨，何况山中？却在这等的严寒天气中，难行的山道状况下，淳於琼部自河内郡沿山北上，一鼓作气，至今已是转战近三百里的山谷，所至皆破，堪称无往不胜！

此等战力，荀贞自度之，与他帐下徐州兵的平均战力差不多不相上下。

“袁本初挟其家四世三公之士望，坐拥冀州上好之地利，今复麾下将士勇猛敢战，……此人，真是我的大敌，将会是我的强敌啊！”荀贞这样想道。

这样想着，遣刘儒去朝中，取得天子信任，以在政治上得个先手的意图，也就随之而更加迫切了。原本还想着等自己巡完州，备好了献给天子的贡品以后，再叫刘儒出发去长安，荀贞想到就做，却是当即就唤来刘儒，与他说道“公文，出使长安此事不能再等了，等彭城郡的五色土送到，你自备些贡物，便启程赴长安去罢！”

刘儒奇怪荀贞为何突然变得如此急切，但没有询问原因，恭谨应道“诺。”迟疑了下，说道，“贡物是献给天子的，若只由鄙郡准备，会不会简陋了些？”

“此去长安，路远是其一，途中多盗贼是其二，路远也就罢了，唯这道路不宁，即便贡物由州府预备，问题是，你又能、你又敢随行携带多少？方今海内战乱多年，王室日衰，今卿代我进贡朝中，重在向天子表我徐州忠心，而不在礼也。”

这话说得没错。

刘儒应道“是，明公说的是，是儒想得差了。”

荀贞又唤来何仪，令道“你从下邳郡兵中，拣选出足够的精锐，从公文一起去长安，路上务必要保护好公文的安危周全。”

何仪应道“明公放心！仪今天就动手选拣！”

刘儒说道“明公，儒离郡以后，这下邳郡的政务该由何人负责？”

在下邳为政多年，先是给乐进做副手，任下邳丞，继而接替乐进，升任长吏，刘儒对下邳的百姓还是挺有感情的，生怕他离开以后，无有良臣治境，使百姓受苦。

荀贞早有人选

，说道“我意以州府部下邳从事陈应，暂代卿，守下邳，何如？”

州府的诸大吏中，有“部郡国从事”此职，即“部下邳从事”等等之类，这个官儿是监察官，其职在主察非法。陈应是陈登的中兄，本身是徐州的冠姓子弟，又长期负责下邳郡的监察，熟悉下邳郡上下的情况，於刘儒不在下邳的时间里，由他暂时代掌下邳，算是个不错的选择。

刘儒常年受陈应的监察，和陈应很熟，了解其人能力，闻得荀贞此言，没有反对的意见。

遂於数日后，刘儒在百余郡兵的护卫下，从下邳出发，西去长安。

……

刘儒离境的当天，荀贞也离了下邳郡。

出下邳向东，入广陵郡界。

广陵太守王朗、广陵丞李博、驻兵广陵的偏将军徐荣等一干文武大吏在郡界迎候。

数十的大小官吏之外，还有上千的百姓，於冷风中，拜伏道边。

荀贞闻讯，急忙早早下车，带着戏志才等文吏，由典韦、许褚、辛瑷等扈从着，步行而前。

穿过车驾前的开道部队，视线豁然开朗。

荀贞看到，宽阔笔直的官道上，伏拜者约百数俱着黑色吏服的广陵官吏和儒衣戴冠的本郡士绅；官道两旁黑黄色的田间冻土上，密密麻麻地伏拜着成群的穿着青、灰各色布衣的黔首，十余个年迈的老人位处在这些黔首小民的最前。

没有先去和王朗等人说话，荀贞快