后宅见到吴三桂的时候，吴三桂正在亲自监督幼孙吴世珵背诵诗文。在吴三桂的安静注视之下，尚还只有八九岁的吴世珵用稚嫩童声大声背诵道：“……臣园中有榆，其上有蝉。蝉方奋翼悲鸣，欲饮清露，不知螳螂之在后，曲其颈，欲攫而食之也。螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈，欲啄而食之也。黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在榆下，迎而欲弹之。童子方欲弹黄雀，不知前有深坑，后有掘株也……”见到这一幕，吴应熊与吴世霖父子二人虽然已经分别成为蓟辽总督与山海关总兵，但依然是态度恭敬的垂手站在一旁，静静等待吴三桂的事情告一段落。很快的，吴世珵已经把这篇《韩诗外传》卷十背诵完毕，然后吴三桂也终于把目光转向了吴应熊与吴世霖二人。大概是因为缺少了名为“权力”的精力药剂，吴三桂虽然要比周尚景与郑芝龙稍小几岁，但他的模样还要更为苍老一些，不仅是身型佝偻、黝黑脸上遍布皱褶，精力也是大为不济，就像是一个寿数将尽的老农，唯有一双老眼依旧闪烁着精芒。打量了吴应熊父子二人一眼之后，吴三桂有气无力的问道：“听说，赵阁臣那边来了信使，说是赵阁臣途径辽东镇西路胡家庄之际，撞见了辽东边军肆意残害百姓的事情，所以就生了一场重病？”吴应熊立刻点头答道：“正是如此。”吴三桂的老脸似笑非笑，道：“赵阁臣生了重病之后，还特意派出信使向咱们吴家通报，当真是有心了……你怎么看？”吴应熊轻声答道：“依我的看法，赵俊臣有枭雄之姿，绝不会因为撞见几具尸体就被吓出一场大病，应该是赵俊臣的一个布局，想要趁机敲打辽东边镇一番。”听到吴应熊的说法，吴三桂当即是眉头一皱，训斥道：“赵阁臣也是你能直呼其名的？人家虽然年轻，但他不仅是朝廷阁老、手握大权，还拥有陕甘三边的赫赫军功，足以名垂青史，现在更是代表朝廷中枢巡视辽东……而你，只是一个有名无实的蓟辽总督罢了，若你不是吴家之人，甚至就连这个有名无实的位置也轮不上，你又有何资格对赵阁臣直呼其名？切记，今后无论是公开场合还是私下议论，都应该对赵阁臣抱有敬意！”吴应熊见到吴三桂的训斥，立刻是垂头认错，道：“父亲教训的是，儿子较之赵阁臣只是虚长几岁罢了，成就则是远远不如，自然是应该报以敬意，刚才是儿子自大唐突了！”吴三桂轻轻点头，老脸上又闪过了一丝羡慕，道：“不过，你的想法并没有错！赵俊臣的所作所为，被许多人认为是当世英雄，也有许多人认为是枭雄之风……但这个世界上，无论是想要当英雄、还是想要当枭雄，都要有机遇才行……为父虽然戎马一生、功勋无数，但最终只能带着咱们吴家困据在这山海关内，就是因为没有机遇啊。”说到这里，吴三桂又面现疑惑，喃喃道：“但有一件事，让我有些奇怪……赵阁臣一贯以来的行事作风，我也曾详细了解过，此人一向是善用阴谋与欺瞒之术、喜欢打对手一个猝不及防，他当初在陕甘三边的时候就是这般做法，在朝廷中枢的时候也大多是这般做法……但这一次，赵阁臣把自己的重病消息到处宣扬，就相当于通告天下、摆明了自己要与辽东镇为敌，却不似他一贯以来的手段风格，反而像是堂堂正正的阳谋之道，当真是令人费解。”听到吴三桂的这般说法，吴应熊与吴世霖皆是一愣，却是经过了吴三桂的提醒之后，才后知后觉的察觉到了这般异常。吴应熊同样是面现疑惑，道：“若非是父亲的提醒，儿子恐怕也察觉不到此处蹊跷！当初赵阁臣途径咱们山海关的时候，他大概是担心陛下猜忌，并没有与咱们吴家有过任何接触，咱们也出于相同考虑，只当是没发现赵阁臣的途径之事……与此同时，也正是考虑到赵阁臣一向是行事隐蔽，所以咱们还刻意帮着赵阁臣隐瞒了行踪，就是希望赵阁臣能打何宇一个措手不及，没想到赵阁臣竟是作风大变、闹了这么一出，确实是好生奇怪。”吴三桂思索片刻后，依然是没