厉秋风边走边偷眼四处观望，心下暗想，自己在锦衣卫当差之时，走过太和殿前，便有这种受到威压的感觉。王家大院的规模自然不能与皇宫相比，可是从感觉上来说，却略略有些相似。

众人走到正房之前，王员外停下脚步，请厉秋风和慕容丹砚先行。厉秋风急忙推让，最后还是王员外走在前面，厉秋风和慕容丹砚、王小鱼并肩向石阶上走去。只是厉秋风走上石阶之时，无意中转头向身后看了一眼，心下一动，刹那之间明白了许多事情。

自从他进了大门之后，惊觉王家的屋宅与在外面观看之时全然不同。此时看到院子和石阶高低不平，他才知道王家大院要比门外的道路低了五尺有余。如此一来，院内的正房也好，厢房也罢，都随着院子下沉了五尺。走在门外，自然看不到院内的情形。

厉秋风心下暗想，辽东与中原隔着长城要隘，民风大不相同，就连大户人家的宅院也是差得远了。京城的宅子讲究规模宏大，屋顶飞檐须得露出院墙，这才显得主人阔绰。若是将院子挖得比门外的大路还要低，定然要招人耻笑。

众人走上石阶，到了正房门前。早有一名仆人推开屋门，请众人入内。跨入门槛之后，却是一处极大的厅堂。正中间的白墙上挂着一幅秋月夜行图，紧靠着墙壁摆放着一张檀木长桌，两侧各放了一张椅子。除此之外，厅堂中再没有任何东西，显得更加空旷。

众人进了正房之后，几名仆人从右侧内堂搬出四张椅子，在檀木长桌前左右摆开。王员外请厉秋风和慕容丹砚坐下，又吩咐仆人备茶，这才对厉秋风道“方才朱公子说过以贩卖布匹为生，不晓得公子在何处发财？”

厉秋风早已料到王员外会有此一问，是以便将想好的一套说辞说了一遍。王员外听说厉秋风来自蜀地，大感兴趣，问了一些蜀地的风土人情。厉秋风自小在蜀中长大，这半年又与师父隐居在青城山，对蜀地可以说是熟悉之极。是以对于王员外所问之事，厉秋风对答如流。两人又谈了一番布匹买卖相关的大事小情。厉秋风这些日子与张实、胡掌柜等人每日闲聊，对布匹生意知道甚多。此时现学现卖，竟然说得头头是道。王员外大为宾服，不住点头。慕容丹砚坐在一边大感好奇，心下暗想，怎么半年多不见，厉大哥对做买卖如此精通？难不成他真的在蜀地贩运布匹，经商赚钱不成？

只见王员外抚须笑道“朱公子年纪轻轻，便有如此见识，倒教王某惭愧之极。中原人物，果然与咱们东辽县这等边鄙之地全然不同。日后若有机缘，王某也想到蜀中走一遭，到时登门拜访，还望朱公子不吝赐教才是。”

厉秋风道“员外说笑了。在下初到东辽县，便听说了王员外的大名。今日一见，果然是一位乐善好施的大人物，在下只有敬服的份儿。日后王员外若是前往蜀中，在下一定恭迎大驾，聆听员外指教。”

两人客套了几句。一名仆妇恭恭敬敬地走了进来，对王员外道“酒菜已然备好。请问老爷是在堂内用餐，还是到后花园望花亭用餐？”

王员外尚未答话，王小鱼抢着说道“还是到望花亭罢。这屋子坐着气闷，吃起饭来无趣之极。”

那名仆妇答应了一声，却并不离开，仍然躬着身子站在一边。直到王员外点头说道“就依大小姐的吩咐，将酒菜摆到望花亭罢。”那名仆妇这才说了一声“是”，悄没声地退出了正房。

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