厉秋风和张实出了张府大门，却见门前早停了两顶小轿。张实皱了皱眉头，对垂手侍立在一旁的管家说道“昨晚我不是说过不要备轿了吗？怎么还弄了轿子放在这里扎眼？”

管家听张实语气严厉，吓了一跳，颤声说道“老爷昨天晚上喝了许多酒，歇息之时又没吩咐小人今早是否备轿。小人以为老爷是醉酒之语，想着有备无患，便叫了两顶小轿候在门前。若是老爷不想坐轿，小人这就让他们离开。”

张实“哼”了一声，口中说道“贼杀才，算你机灵。租轿子的钱你向账房支取，好生和轿夫说话，不可仗势欺人。”

管家如蒙大赦，鸡啄米般地点头，这才快步跑向了轿子。张实转头对厉秋风道“朱兄弟，咱们走罢。”

两人离了张府，走入四方巷。此时天色尚早，大街上空空荡荡的没有几个行人。守在各处宅子前的护院武师见到厉秋风，人人脸色大变，不敢再与厉秋风目光相碰，只得将头转向了一边。

张实见此情形，对厉秋风笑道“朱兄弟，你这一架可没有白打。看看这些家伙的模样，怕你怕的要死。这些人都是宁波城中砍不烂炖不熟的闲汉，还从来没有如此怕过人。朱兄弟，待咱们从扶桑国返回中土，你也不必再回蜀中了，留在张府给我帮忙，城中各色人物自然不敢得罪咱们张家。当然，我也绝对不会亏待你。不知道朱兄弟意下如何？”

厉秋风道“此事重大，须得禀明家父，看他老人家如何打算。在下不是狂傲，只是不敢违拗家父，是以请张员外见谅。”

两人谈谈讲讲，一路南行，穿过了四方巷入口的石坊，直向码头而去。厉秋风一边走一边四处张望，做出一副惊讶的神情。张实看到厉秋风如此模样之后，更加放心起来，以为厉秋风确是昨日刚到宁波城来售卖蜀锦，并非是受敌人所派，总算将一颗心放回到了肚子中。

待两人到码头之后，却见眼前一片热闹景象。有些帆船一早便拔锚起航，是以码头空出了许多船只停泊的船位。厉秋风随着张实在人群中穿行，约一盏茶工夫，这才到了昨日那只大船前。却见原本放在岸上的小山般的木箱、麻袋等已不见了踪影，想来已被船家搬到了船上。胡掌柜和另外五位掌柜站在岸边，正自凑在一起窃窃私语。

张实见胡掌柜等人聚在一起，先是对厉秋风摆了摆手，小声说道“一会儿与各位掌柜见面，由我来与他们说话，朱兄弟说得越少越好。”

厉秋风点了点头。张实不再理他，一边快步向胡掌柜等人走去，一边笑道“老胡，你们怎么来得这么早？”

胡掌柜等人转头望去，见张实到了，急忙迎上前来。胡掌柜与张实寒暄了几句，这才笑着说道“这些东西可是咱们几人的身家性命，若是有什么差池，可就大事不妙了。是以咱们一早便到了这里，看看是否有什么闪失。方才咱们到了之时，却发现东西不见了，把咱们几人吓得魂飞魄散。好在咱们派在左近的人赶来通报，说是昨天深夜，船老大带着船夫将东西尽数搬到了船上。咱们这才放下心来。”

张实知道胡掌柜等人担心货物有失，这才派人在码头上盯梢。只听他哈哈一笑，口中说道“咱们与船老大做了六年生意，从来都没有出过岔子。胡掌柜不必担心，若是真有什么损失，也由我这个中间人赔偿，绝对不会让你血本无归便是。”

胡掌柜听张实如此一说，一张胖脸上登时堆满了笑容，口中说道“有张员外做保，咱们哪还有什么不放心的？只要这趟买卖平平安安走下来，张员外便是咱们的大恩人，到是少不了一份人心。”

胡掌柜话音方落，其余几名掌柜也纷纷随声附和。张实笑道“大家都是好朋友，再说这些屁话，张某这张脸可挂不住啦。”

他说完之后，向船上看了一眼，转头对胡掌柜道“船老大出