聂老太爷见厉秋风如此模样，倒有些疑惑起来。他虽然对厉秋风颇为忌惮，却也并未将他看得有多重。之所以与厉秋风虚与委蛇，只是想利用他引来锦衣卫，助聂家对付倭寇。此时见厉秋风一副莫测高深的模样，又沉吟不语，心下登时有些不安起来。

厉秋风、聂老太爷、聂定南三人俱都沉默不语，屋子中除了厉秋风手指在桌子上偶尔弹动时发出的“嗒嗒”之声外，便是一片死寂。

过了半晌，聂老太爷终于忍不住了，开口说道“厉大人，你将老朽找来，又不说话，老朽心下十分不安。厉大人能否给老朽一个明示，也好让老朽安心？”

厉秋风见聂老太爷已然沉不住气，正中下怀。他看了聂老太爷一眼，沉声说道“实不相瞒，厉某一早出去，是依照约定，去见许大人派来的人。”

聂老太爷心想早知道你小子一早出门另有要事，却胡说什么要去看雪景，真把老子当成小孩子耍弄不成？只不过他心下虽然这样想，脸上却故意装出一副惊讶的神情，道“厉大人果然了得，将老朽都瞒过去了。”

他说到这里，略停了停，片刻之后才小心翼翼地问道“不知道许大人有什么话说？”

厉秋风见聂老太爷嘴上虽然说得轻松，只是一直眯缝着的眼睛已然睁开，知道自己的话已经打动了这个老狐狸。是以他略一沉吟，口中说道“许大人收到密报，倭寇将在今日午时之前，攻击城隍庙……”

厉秋风话音未落，聂老太爷脸色大变。侍立在门口的聂定南更是惊叫了一声，颤声道“今日午时之前？这……这怎么可能……”

聂老太爷神情大变，不过刹那之间便已恢复了原状。只见他瞪了聂定南一眼，聂定南立时惊觉自己失言，急忙住口不说。

聂老太爷对厉秋风道“许大人既然得到了消息，自然是极为可靠。多亏厉大人及时告知老朽，咱们四家才有了回旋的余地。实不相瞒，此前倭寇曾派人与咱们联络，声称倭寇的大头目将在花灯节当天，到修武县城与老朽会面。当时老朽选择的见面之地便是城隍庙。看来倭寇提前一日动手，是想打咱们一个措手不及。”

聂老太爷说到这里，转头对聂定南道“定南，你马上去找定中和百行，召集陆、赵、杜三家的首脑，按照咱们商议好的计谋，一个时辰之内准备妥当。”

聂定南答应了一声，便即推门出去。

聂老太爷待聂定南离开之后，这才转头对厉秋风道“厉大人，不知道许大人有何打算？”

厉秋风道“许大人自然要助聂老太爷一臂之力，将倭寇消灭于修武县城之中。只不过云台山惨案之后，锦衣卫处境极为被动，不得不退出修武县城。为了不被人发觉，几百名锦衣卫分成十余队，分别驻扎在城外各处。许大人要将这些人召集到一起，也需要一些时间。不过许大人请聂老太爷放心，只要锦衣卫集结完毕，便会大举来援。”

聂老太爷不知道锦衣卫压根不晓得这件事，听厉秋风如此一说，还以为许鹰扬打定了坐山观虎斗的主意。只不过他自恃早已安排妥当，并不惧怕倭寇。何况他巴不得陆、赵、杜三家先与倭寇斗一个两败俱伤，锦衣卫暂不出手，待三家折损大半之后，聂家再和锦衣卫联手出击，自己一石二鸟之计得以实现，乃是最好的结果。是以厉秋风说完之后，聂老太爷并不恼火，口中说道“有锦衣卫相助，咱们一定能将倭寇杀得干干净净。”

厉秋风道“我回来之时，恰好遇到知县衙门的公差。听他们说，河南按察司衙门的大队人马今日也将到达修武县城。咱们多了一支生力军，打败倭寇，又多了几分把握。”

聂老太爷说道“厉大人，修武县衙门、洛阳知府衙门的公差捕快，咱们都可以倚重。只不过河南按察司衙门的公差捕快不在咱们的掌控之中，一个个又