刘康一时不慎，话语之中被杨廷和抓住了把柄，却又无法反驳，总不能说当今嘉靖皇帝是和杨廷和相互勾结，谋反这后才夺了帝位。他只得强自镇定，冷笑着说道“老夫不与你做这无谓的口舌之争，公道人心，自在朝廷公议，你不过是一个戴罪致仕的京官，想翻起几朵水花，有那么容易么？”

杨廷和见刘康理屈词穷，只是说些空话，当下哈哈一笑，道“刘大人不必动怒。你我这番对话，邵真人可是要原封不动地奏报给皇帝，是以刘大人说话可要万分小心才是，别给那些御史风闻，到时奏您一本，只怕您想在家养老都没了机会。”

刘康心中一紧，转头看了邵元杰一眼。邵元杰打了一个哈哈，道“两位都是老臣，何必争个你死我活？大家各让一步，海阔天空，这样不好么？”

刘康道“邵真人，是有人把刀子已经压到了老夫的脖子上，老夫若是再退，只怕这吃饭的家伙都没了，如何还能再让？”

邵元杰叹了一口气，道“为了些意气之争，就要妄动刀兵，实为不祥。杨大人，你可否劝说桑良田退兵？贫道可以保证，若是桑良田退兵，朝廷绝对不会追究此事……”

杨廷和故意做出惊讶的神情道“邵真人，你这话说得好没道理。老夫只是一个致仕的布衣，如何能说动桑大人退兵？”

刘康一拍桌子，对杨廷和说道“那你巴巴地赶到永安城来做什么？”

杨廷和微微一笑道“老夫路过此地，恰好听说有叛军围攻永安城，是以跑进城来，要助各位大人守城啊！老夫虽然已是致仕之身，毕竟吃了大明四多年的俸禄，国家有难，岂能不理？”

刘康被他说得火冒三丈，却又无言以对，只得喘着粗气说道“好、好，永安城的城墙若是像杨大人脸皮一般厚，那叛军是万万攻不进城来的。”

杨廷和道“刘大人，若是叛军真的攻破了城池，老夫可以把这把老骨头送去填城池，只是你刘大人到时会跑还是留啊？”

刘康脸色一沉，道“老夫的去留，不要你杨大人操心！”

杨廷和道“刘大人如此滑头，却安坐于危城之中，自然知道这城是破不了的罢？”

刘康和邵元杰两人脸色大变，不由地互相看了一眼，目光中都露出了惊恐的神色。

厉秋风一直坐在旁边，瞧着三人唇枪舌剑。他已察觉这顾家老店门外此时聚集了不少武功高手，屋顶上也站了不少人。而刘康虽然方才被杨廷和问得理屈词穷，大落下风，却一直并不害怕。只是杨廷和此言一出，他却神色惊慌，双手竟自微微颤抖起来。

杨廷和道“桑良田久经战阵，善能用兵。今日两更时分，他的前锋部队已经迫近城门，虽然被守城的军卒杀退了，但叛军主力已陆续赶到，本应一鼓作气将永安城拿下。可是桑良田却偏偏把大军扎在城外，放弃了攻城。刘大人，可知道这是什么原因么？”

刘康和邵元杰脸色铁青，沉默不语。

杨廷和抬头看着大堂正中挂着的一块匾，上书“三尺神明”四个大字。他长叹了一口气道“你们是在等他罢。”

“砰”的一声，刘康手中的茶杯滚落到地上，登时摔得粉碎。

杨廷和道“十二年前，咱们都犯了一个错误。十二年后，又何必错上加错？”

刘康冷笑道“若不是你，咱们又何必错上加错？便是这永安城，原本也是你计划中的一枚棋子罢。一年之前，永安城突然闹起鬼来，城中的薛举人、金大户两家被吸血鬼灭门，连守备彭大人都被鬼杀掉了，结果本来人口繁盛的永安城，只剩下几百户人家，破败不堪。其实世上又哪有什么鬼？只不过是有人在后面捣鬼罢了。而这个人，就是你杨大人。”

杨廷和双眉一挑，道“刘大人，你这话是什么意思？”