王小鱼方才一时失言，生怕戚九心下恼火，却又羞于向戚九道歉，这才东拉西扯，想要让戚九忘记自己方才那番失礼之语。此时听戚九提到戚家的出身来历，王小鱼心下一怔，看了戚九一眼，口中说道“先前你也曾说过自己是军户出身，只是不晓得你说的军户到底是什么东西。”

戚九见那名锦衣卫走入正堂之后，一直没有回来，心想左右无事，不妨与王姑娘闲聊几句。免得她闲极无聊，又惹出什么事端。是以王小鱼说完之后，他点了点头，这才沉声说道“军户之名，来自于一千多年前，顾名思义，便是世代以从军吃粮为生的人家。本朝洪武年间，太祖皇帝颁下圣旨，依照蒙元旧籍册的记载，由兵部改置军籍勘合﹐详细开列军户从军来历﹑调补卫所年月﹑在营丁口之数﹐重新列出军户名册。非经皇帝旨意及兵部尚书勘合，任何人都不得自行改籍。”

王小鱼听戚九讲述军户的来历，越听越是迷糊，忍不住抢着说道“你说的都是什么乱七八糟的东西，怎么我一句都听不懂？”

戚九一怔，随即想起王小鱼不过十五六岁年纪，压根不晓得这些朝廷大事。自己将此事说给她听，无异于对牛弹琴。只是自己若不将此事说得清楚，又怕王小鱼以为自己轻视于她，是以戚九思忖了片刻，这才开口说道“方才在下说得有些杂乱，其实就是官府挑选出一些人家，以军户为名，凡是军户家的男丁，成年之后须得投军，守边屯田，为国家效力。未经皇帝御批，军户不得改为民籍。”

戚九说到这里，略停了停，这才接着说道“在下的先祖投入永乐皇帝军中，跟着他参与了靖难之役和多次北征，立下了一些功劳，被朝廷划入军户名册。是以在下自幼便在军中长大，祖父和爹爹对在下约束极严，每当遇到军中将校，须得恭谨有礼，稍有失礼失仪之处，严罚立至。锦衣卫虽然以‘卫’为名，听上去与登州卫没有什么两样，可是锦衣卫是皇帝亲军，权势煊天，以权柄而论，远在登州卫之上。是以在下若是见到锦衣卫，须得执属下之礼以事之，不得有丝毫冒犯，否则便是犯了军法，轻则军棍，重则杀头甚至株连九族。”

王小鱼听戚九如此一说，这才明白过来，当即瞪大了眼睛，愤愤不平地说道“锦衣卫有什么了不起？一个个装腔作势，只会欺负老实人。若他们真有本事，怎么会让倭寇如此嚣张？”

王小鱼话音方落，只听得脚步声响，却是那名前去向许鹰扬禀报的锦衣卫匆匆走了回来。王小鱼见此情形，只得闭上了嘴巴。那名锦衣卫走到戚九面前，口中说道“许大人请戚统领进屋说话。”

他说完之后，向着戚九做了一个请的手势。戚九拱手道谢，这才和王小鱼一起走向正堂。那名锦衣卫当先带路，一直将二人带入正堂之中。只见许鹰扬在正堂公案之下踱来踱去，此外正堂中再无一人。看到戚九和王小鱼走了进来，许鹰扬这才停了下来，微笑着说道“本官原本以为戚公子奔波了一日，又在北城与倭寇血战了一场，想来疲惫不堪，这才请戚公子去后院歇息。待到养精蓄锐之后，再与倭寇大战一场。不过本官听说戚公子有要事相商，不晓得是什么大事，让戚公子如此焦急？”

许鹰扬说话之际，将戚九和王小鱼带入正堂的那名锦衣卫已然悄无声息地退了出去，随即将正堂大门关闭。戚九听许鹰扬说完之后，向前走了两步，拱手说道“大敌当前，小人岂敢独自偷闲？若说劳累，许大人殚思竭虑带着咱们抵挡倭寇，要比小人辛苦得多。有许大人主持大计，虽说倭寇势大，咱们也不必害怕。”

若是换作此前，戚九在许鹰扬面前如此大吹法螺，王小鱼必定会嘲笑他太过无耻。只是方才在院子中听戚九说过戚家的来历，王小鱼对戚九又多了几分怜意，暗想戚九平日里豪气干云，与厉大侠相比也不遑多让。只是碍于军户出身，看到锦衣卫便像耗子见了猫一般