灞西高原，居于长安以东，灞水以西，乃汉都长安的重要门户，故未曾设县置邑，且向来囤驻重兵，对百姓的往来通行多有限制。

在人口稠密的京畿之地，灞西高原实属“荒凉”，居灞水之畔，放眼四顾，入目皆是葱翠林木，不见村舍民宅，不闻鸡鸣犬吠，唯有数度扩建的灞西电站，孤寂的矗立于垄塬之上。

偶有汽笛传来，却也急促短暂，来去匆匆，时间就是金钱，素来朴实勤劳的汉人，皆深以为然，躬以践行。

时近仲秋，暑气已消，寒风未起，与晚春初夏般，乃是关中气候最为宜人的时节。

鞠了几捧清冽河水，洗去面庞沾的仆仆风尘，却不擦拭，端是教人爽快舒畅。

“少傅，返京吧。”

太子刘沐豁然起身，牵了饮足水的照夜玉狮子，对太子少傅赵立如是道。

赵立颌首浅笑，遥遥西望，也是归心似箭。

离京虽只两月有余，却也已颇为惦念家中妻女，终究是年岁大了，虽仍不减少年时的壮志豪情，肩上却多了责任，心中自也多了记挂。

翻身上马，千余玄衣郎卫策马扬鞭，向西疾驰。

虎贲骑营的主力虽尚留在胥浦，驻于灞上的虎贲大营却仍有数支部曲留守，盖因虎贲骑营乃是大汉现今唯一大批列装新式火器的骑军，兵员比旁的精锐骑营要多出不少，包括特意编列的火器部曲，为数众多的军律官和监察史。

虎贲主力离京，灞西高原的大部分地域虽转由京卫东营代为巡视，然在虎贲大营周边十余里，仍是不准擅入的禁区。

无圣旨，无虎符，无军令，犯禁者无论高低贵贱，尽皆擒下，严查严办，若胆敢顽抗拒捕，可就地诛杀！

昔年征臣翁主冒然犯禁，所幸是没闯入真正的禁区，也没摆出趾高气昂的架势对虎贲将士动手，否则怕也活不过数息。

刘沐虽贵为储君，却也不敢犯禁，况且他自幼熟读军律，又入黄埔军学就读，深知汉军传统，昔年周亚夫敢将孝文皇帝拦在细柳大营外，现今的虎贲自也不会对他这太子留甚么情面。

虽说不至擒拿诛杀，然必定即刻上报太尉府，乃至呈禀帝皇，自家父皇怕是要亲手将他拖到虎贲校场，当众鞭他个皮开肉绽。

军律威严，不容轻践，军心士气，不可有失！

绕过虎贲禁地，京卫东营的巡卫部曲也已得了太尉府传令，查验过先行骑队持有的太子符令，才让道放行。

如若不然，千余来历不明的铁骑抵近帝都，怕是要被大队骑军迅速围困，但有半分异动，甚或强闯突围，必遭剿杀。

帝都的军防，素来就是这般森严，饶是现今四海升平，也不容懈怠分毫。

两百余里的路程，足足耗费了两个时辰，待得抵近龙首塬，已是日暮西垂。

暮鼓早已响过，长安城门尽掩，正东的霸城门亦不例外。

唯在西南阙，可直入未央宫的西安门，却仍敞门以待。

十余轻骑驻马塬上，为首之人的却是个小贵女，一袭鲜红猎装，伴着如血残阳，频频翘首东盼。

赵婉年已十三，却从未体会过真正的长久离别。

早在她出生前，阿父赵立就已官居右中郎将，虽是公务繁忙，少有闲暇陪伴她，却也鲜少离京他往，更遑论数月不归，且是率军出征。

赵氏夫妇本是军中遗孤，虽已皆是位列诸卿，平日却鲜少与旁的世家权贵交际，往来赵府者，多为昔日的军中袍泽，故赵婉也没少听闻父母的昔年故事。

听闻，与亲身经历，却是两码事。

直到亲自送阿父和“他”离京，且惊闻“他”在西随水畔遇袭，赵婉才真正体会到，昔年阿母送阿父出征时，是何等的心境。

盼其返归，祈其安好，又是何等的神伤忧思。