员，胡达自然晓得曹氏的深厚底蕴，万万不敢相信他们竟然欠下如此高额的债务，竟还逾期未还。

胡达将讼状交还书佐，随即仔细打量了一番躬身立于堂上的原告李周，只见他身着皂色麻衣，面色黝黑，一副老实庄稼汉的模样，实在不似身家巨万之人。他万般疑惑之下，不由出言问道“既是兴讼，可有将借据带来，作为呈堂之佐证？”

李周缓缓抬头，并未回话，而是略带疑惑的望向主席上辞曹掾史朴辛。

朴辛皱着眉头，显然对胡达的冒然出言颇为不悦，却也不好发作，便淡淡的道“此乃宛县胡县令，特意前来听审。既是胡县令要问讯，你且回话便是。”

李周躬身应诺，却丝毫没有将借据取出的打算，而是扭头对胡达缓缓道“回县令，草民适才已将借据交由朴掾史验看过了。若是县令不信，待得曹家的人上堂，草民自会再取出借据作为佐证。”

胡达不由一愣，这李周竟不识得他这个宛县的父母官，反倒对随着太守夏阮一同从京城下派来朴辛显得颇为信任，看来定然不是本地百姓。此事颇为蹊跷，胡达念及种种怪异之处，不由有些后悔自己掺和进这件事情中，然而此时再想脱身恐怕已来不及了。

就在胡达思绪烦乱之时，门下掾进入大堂禀报道“禀掾史，府卒已将曹笇带到，此时正候在堂外。”

朴辛微微颌首，下令道“来得倒不慢，把他带上堂来吧。”

门下掾应诺而去，片刻后便领着曹笇迈入堂内。

曹笇眼见胡达也坐在堂上，不由心中暗喜。这胡达担任宛县县令数年来，没少收纳曹家的“孝敬”，想来定会施以援手。

胡达见曹笇望向他的眼神中颇有求助的意味，心中不由咯噔一下，暗道不好。他好不容易侥幸逃过了朝廷对南阳官场的清洗，断断不想再被拖下水。然而当初他确实拿了曹家不少好处，若是当真把曹笇惹急了，抖落出来，足够让他丢官去职了。

“草民曹笇见过掾史，见过县令。”曹笇缓缓屈膝到地，伏身向两位主官行了拜礼。

汉初的拜礼和后世清宫辫子戏的下跪是不一样的，涉诉见官的平民百姓才定要行拜。平曰里百姓见到官员，大多数情况下并不需要行拜。

拜礼与下跪相比，更多的是一种礼节，屈辱姓质没有下跪那么严重。在汉初，见官“不拜”和见官“不跪”是两种完全不同的概念。除非出现极为特殊的情况，否则汉人只跪天地君亲师。相比膝盖发软的汉人后裔，真正的汉人实在活得很有尊严！

“你就是曹笇？”朴辛摆摆手，示意他起身，随即问道。

曹笇站起身来，也来不及整理衣襟，忙躬身道“正是草民。”

朴辛点点头，复又问道“嗯，可知此番唤你前来，所为何事？”

“草民只知有人状告在下，说是欠债不还，详情却不甚知晓。”曹笇老老实实的回答道，脸上不免露出几分茫然和些许恼怒。

“恩，既是如此，你便先瞧瞧讼状，看看有无异议之处。”朴辛显然不想浪费时间，当即直入主题，让书佐复又将讼状递给曹笇。

曹笇小心翼翼的接过讼状，颇有些急切的迅速阅览了一遍。待得看完，他不由长舒了一口气，抬头望向朴辛，语带微微怒道“禀掾史，这讼状所言及之事，皆是肆意诬赖，草民压根不认识名为李周之人，更遑论向他借贷如此巨额的钱财！还望掾史为草民做主，定他个诬陷谋财之罪！”

“放肆！如何讼事决断，本官自会秉公办理，岂容你一介商贾之人出言谈论！”朴辛双眉一扬，冷冷喝道。

曹笇不由浑身一颤，心中暗自懊悔，适才一时兴奋下，确有些忘形，稍稍失了分寸。他急忙躬身作揖道“掾史恕罪，草民一时激愤，方才出言不慎，断断不敢有分毫指摘断案的心思。”

朴辛