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定是那些炉首察觉了异样杀人灭口。

所有的线索全都没了，呈现在我面前的就是村民私自采矿失手，如果朝廷追究下来，那些村子里留下的妇孺和老人也会被论罪，所以我准备在找到更多线索之前，就将这桩案子当成地动处置。”

魏元谌冷冷地道“陆大人做官无能，做这些事倒是很有一套。”

讥讽的语调让陆慎之脸上一片黯然。

陆慎之道“我愧对身上的官服，此事过后任由朝廷处置，但那些百姓委实无辜，他们不能再被这样陷害。

我并非想要为自己开脱，那些所谓的炉首恐怕不是寻常人，否则怎敢如此行事？我再轻举妄动可能会害了更多无辜性命。”他只要闭上眼睛就能想到那些死去的百姓，此次的事与七年前重叠在一起，那一张张脸仿佛都在质问他。

“让他清醒清醒。”

随着魏元谌声音落下，一盆冰水顺着陆慎之头顶浇下来。

冰冷刺骨的寒意袭来，陆慎之的嘴唇忍不住颤抖，那些冤死人的脸孔终于从他脑海中消失，他半晌才调整了紊乱了呼吸，挣扎着道“他们越来越猖狂了，除了太原附近之外，其他山中也有他们山中起炉，动辄一二十座，这些人对周围十分熟悉，根本无惧朝廷，想要抓住他们不容易。”

说到这里，陆慎之忽然惨笑“最重要的事，铁山上都是无籍流民，抓住他们又有何用？真正得利之人轻易就能逃脱。”

魏元谌道“永安巷抓住的那些人，就是被抓入山中采石的民众？”

陆慎之道“除了他们之外，还有些民众也逃了出来，他们不敢投官，更不敢回家，于是藏在山中。”

魏元谌没给陆慎之喘息的机会“那些人藏在山中以何为生？靠魏大人的接济吗？魏大人俸禄恐怕不够吧，所以就打劫商贾谋取银钱。”

“不，不。”陆慎之惊骇，没想到魏大人会立即说到他最害怕的地方。

魏元谌道“你先向我说出那些民众的处境，无非是想让我心生怜悯，这样就会谅解他们的行径，由此可见他们并非全然无辜之人，他们不但盘踞山中而且打劫了商贾，抢夺人财物，是一群实实在在的悍匪。”

陆慎之感觉身上残留的气力在这一瞬间全部被抽走，他颤声辩解道“打劫的都是与炉首有来往的商贾，而且不多，只有两次。”

“只要打劫财物者，依大周律都要处死，何况他们私自聚集在一起，”魏元谌目光冷漠，“上报朝廷之后，必然要发兵围剿，这才是你不敢明着去查案的原因。”

陆慎之的头垂了下去“他们终究还是被算计了，以为从炉首手上逃脱能活命，其实那些炉首为了将罪名嫁祸给他们，故意将他们放出来，看着他们走投无路去抢商贾，一切成为事实之后，再辩解也没有用处。”

说到这里仿佛想到了什么，陆慎之道“除了那两次，太原府发生其他劫案并不是他们所为，他们也没有杀人，这一点还请魏大人明鉴，是有人故意栽赃陷害。”

陆慎之恳切的模样并没有打动魏元谌，魏元谌依旧声音威严“战马呢？”

陆慎之道“他们岂敢去偷战马，战马丢失时他们还没逃出来，只不过后来他们在山中躲藏，确然发现了几匹马，其中一匹被他们宰了吃肉，剩下的都被他们偷偷卖了。

其实那一刻我就知道，他们被陷害了。”

因为他去偷偷看过，那被卖掉的马，血统极好，不是寻常马匹，显然就是朝廷丢失的那些战马。

这是一个被人做成的死局，那些无辜民众被困死在其中。

陆慎之抿嘴道“我虽然知晓真相，却手中没有证据，无计可施。

后来金塔寺闹出了‘珍珠大盗’案，我就知道那些人必然知晓我的过往，他们想要用此案坐实我和那些民众的罪名，让朝廷