慈宁宫。

太后看着眼前的牡丹花“端出去扔掉吧，救不活了。”

这盆魏紫原来也是她的心爱之物，却没想到遭了虫害，她虽然亲力亲为地照料，却也是一日不如一日，既然没救了，也就不必再费心。

魏皇后刚好走进大殿，看着宫人将花端了出去。

女官关上了殿门，太后抬起头看过去“怎么？是不是有难事了？”

魏皇后颔首“恐怕还要您帮忙。”

太后没有多说话而是从女官手中取出几封信函“郭家信任的人都在这里了，有几个在京营，你有什么尽快拿着这些信函去吩咐他们做事。”

魏皇后躬身向太后行礼“皇上调拨京营的兵马给肃王，媳妇是怕揭穿德妃的事后，肃王有什么动静。跟太后娘娘借的兵马是防着肃王有变的，如果肃王没有二心，媳妇也不会动用这些人马。

除此之外，万一有人在这时候趁机攻城，我们能用得上的将领还要守好城门，等待援军。”

太后点点头，皇后是担心如果京营乱起来，再有人趁机前来攻城，护卫京城的兵马必然难以应对。先一步布置，总归是将先机掌握在自己手中。

“好了，”太后道，“事情紧急，去安排吧！”

魏皇后起身正要告退，又想起一桩事，低声道“明日一早还要劳烦母后传莫真人师徒入宫。”

太后面露关切“怎么？身上不舒坦了？”

魏皇后摇头“不是，媳妇想要与怀远侯府大小姐说几句话。”

太后想起德妃中毒时，那位顾大小姐在永春宫的举动，看来莫阳明收的这个徒弟是个伶俐的，皇后此时传她入宫，自然是有事要她去做，皇后没有亲自下令传召，是怕惊动了有心人。

太后道“哀家知道了。”

看着魏皇后离开的背影，太后转动着手中的佛珠“希望哀家有生之年，最后一次经历这样的波折。”

魏皇后从慈宁宫出来，吩咐亲信出宫做事，宫外查出案子真相，现在有意压下来，就是要给她留出时间，现在有所准备，就什么都不怕了。

……

曹家。

肃王和曹大学士坐在书房中等消息。

管事匆匆进门禀告“鲍二不见了，周择敬也不见了。”

曹大学士皱起眉头，他吩咐鲍二如果周择敬有异动就将人除掉，难道鲍二动手了？就算杀了人也该送信回来。

管事接着道“周家那边紧盯着周择敬，发现周择敬不见了，就让人四处寻找，惊动了不少人。”

肃王还算镇定“周家那边有没有发现什么线索？”

管事摇头“周家追出了城，分了好几拨人手四处搜罗，还请了坊间人帮忙查找周择敬的下落。”

曹大学士听到这里有些明白为何鲍二没能送回消息，恐怕是因为被坊间人和衙差盯着，不敢轻易有任何举动。

希望不会出什么事。

曹大学士看向肃王“王爷，鲍二应该是除掉了周择敬，如此一来周家的案子就查不到曹家头上，您与德妃娘娘都能安心了。”

肃王目光清亮“父皇刚将京营几千精锐交给我，眼下不能出岔子。”等到平复了梁王之乱，父皇的身子若还不好，他就能以储君的身份处理朝政，给他一年半载的时间，他就有可能说服父皇去做太上皇。

等他登上了皇位，摆在他面前的麻烦也就不多了。

肃王露出些笑容“没问题就好，舅舅这时候可不能大意。”他是父皇最喜欢的儿子，除非出大事，否则谁也别想动摇他的地位。

不过谨慎起见，肃王道“我会吩咐眼线去找鲍二。”

肃王走出曹家，翻身上马后，他深深地吸一口气，快了，隐忍了多年，这天下就快握在他手中了。

……

夜里。