官路旁的林子中。

刑部主事乔徵听着衙差禀告“出城的商队中没有发现郑如宗。”

乔徵皱起眉头，照魏元谌查到的消息，郑如宗假扮成“熊管事”，他眼看着那位“熊管事”带着商队离开庄子的，难道郑如宗半途乔装打扮，与商队分开行事了？

真是狡猾。

不过，那个跟着郑如宗好几年的坊间人，应该不会放过郑如宗吧？

乔徵想到这里不禁自嘲地一笑，他什么时候也对“坊间人”有了这么多的期盼，也许是因为严参的案子，不得不重新审视那些人。

乔徵道“希望这次能够顺利将人拿住。”最好得到更多的证据。

乔徵说完吐出嘴里的干草叶子，这叫什么事啊，魏元谌被约束在家中，可最终刑部还是要用那些坊间人。

而那些“坊间人”都是与魏元谌穿一条裤子的，一个个帮着魏元谌查案，像极了孝顺长辈的孝子贤孙。

魏元谌沉寂了许多日子，他还以为是在怀王府案子上受了挫，没想到背地里却在偷偷地另外查了别的线索，所以到头来，这一局还是他们输了。

也不知道叔父到底是怎么想的，一直冷眼旁观，瞧着魏元谌走在他们前面，叔父也不着急。

……

郑如宗又耐心地走了一个时辰，在官路旁歇息的时候听到身边人前来禀告。

“东西都运走了。”

郑如宗点点头，他们通过私运积攒下来的财物，虽然大部分都运去了北疆，但还有一些没来得及送走，这些东西对北疆很重要，意味着更多的兵马和军资。

朝廷查了都察院的案子，又将张家找了出来，日后想要收敛银钱只怕不易，他们不能再有任何的损失。

郑如宗想着叹了口气，损失这么大，他都不知该如何向主上交待。

“你这是回家还是投亲啊？”

郑如宗感觉到有个人靠过来，郑如宗心中一凛，他抬起眼睛仔仔细细地打量那人，那人看起来与他年纪相仿，皮肤黑黄、粗砺，显然经常在外走动，穿着粗布衣裳，背着一只大木箱，木箱上挂着一串铃铛，让人一看就知晓他是个货郎。

货郎走街串巷，无时无刻都想要兜售自己箱子里的物件儿，大约就是这样，这货郎才会上前与他攀谈。

两个年纪相仿的老翁站在一起，在外人看起来普通又自然。

郑如宗让自己看起来随意些，他顺着货郎的话道“投亲。”

货郎点点头“是要走水路还是一直走官路啊？”

郑如宗没有回答，就算是闲聊，他也没有必要将行踪透露给一个货郎。

货郎的目光在郑如宗身上停留片刻，接着道“我看你带的东西不多，往前可就没有客栈了，我这里还有些干粮，要不要买一些？”

果然是想要卖东西给他，郑如宗摆摆手“我带了饼子。”

货郎也不生气继续笑着道“这才过完上元节，怎么就这么多人急着出行。”

郑如宗耐着性子“你不是也出京了？”

货郎脸上挂着买卖人的笑容，看起来十分亲和“我这是出京做大买卖哩，换了银钱回来买处宅院，让家中老婆子也好跟着一起享享福。”

郑如宗心中微微一笑，这就是寻常民众的心思，目光短浅，一辈子为吃食、用度奔忙，总觉得会有发财的一日，其实那一天永远都不会到来。

“你有门路？”郑如宗有一搭无一搭地道。

货郎眼中一闪光亮，他看着郑如宗道“有，这次定然能成，我这门路守了五六年，终于让我等到了机会，总算是没白忙一回。”

郑如宗瞧着那货郎的模样，活像是在经历人生最得意的时刻，真是个愚人，这货郎根本不知道此时在发生些什么，依旧沉浸在他的小利益中，一辈子都看不清楚。