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这一夜，明御史彻夜未眠。

他知道自己不该如此，即便是为了头发着想。

可当真睡不着啊。

一闭眼，皆是民不聊生之象。

还有她……

若都是真的，她怕是无一日不在担惊受怕。

表面看着跟个孩子似得，笑着闹着……

明御史叹了口气，坐起了身来穿衣。

很快有人送来了早食，用到一半时，许缙过来了。

这一日，许缙带着明御史在临元城中转了一圈儿。

明御史吃了街边的酥饼，去了戏楼，又在一座私塾中旁听了半日，学子们读书声郎朗，在他听来这是最叫人安心的声音。

有许缙陪在他身边，他走到何处，皆得人施礼，敬让。

他看得出来，这整座城的百姓，待许家人都十分敬重，甚至是感激。

而反观许缙对待这些百姓的姿态，他隐隐懂得了许家的治城之法，除了礼法约束之外，许家人所秉承的，乃是人心换人心之道。

回府衙的路上，许缙笑着问他——“若以治理此一城之法，来治一国，当如何？”

明御史没有回答，心底却已经有了答案。

他的确是该感到惭愧……

而这大庆，该惭愧的人，远不止他一个。

……

翌日，明御史于书房中呆坐至正午时分。

“大人……”

他带来的贴身小厮走了进来。

“本官不饿，让他们不必传饭了。”

小厮轻咳一声。

倒也不是要您吃饭。

“外面来了两位夫人，说是想见大人一面。”

“哪家的夫人？”

怎会有女眷来此地见他？

“小的不认得，只说是大人的旧识。”

旧识……

明御史便怀着疑惑起身，行出了书房。

来人就等在院中。

明御史意外不已。

他近到二人面前，施礼道：“太后娘娘，皇——皇后娘娘。”

他当下也只能照旧这么称呼着。

“效之，你我二人倒许久未见了。”太后望着他，笑意慈和。

这声“效之”叫明御史有些恍惚。

他也算是在太后娘娘面前长大的……

所以，太后也是特意劝他来了吗？

他的语气很恭敬：“是许久未见了，不知娘娘近来身体可好？”

太后笑着轻一颔首：“好着呢，在这临元城中一切都好。”

说着，视线落在面前晚辈的头顶上一瞬，不禁在心底微微叹了口气，她是很好，这孩子看起来可不怎么好。

想必没少操心啊。

“今日寒凉，娘娘请去堂内说话吧。”明御史抬手相请。

“不必了，就是来看一看你，没什么要紧事。”太后说着，看向院中那棵光秃秃的枣树，笑着道：“当年平洲旧宅里，也有这样一棵枣树……”

明效之循着她的视线看去：“是。”

他也记得。

“那颗枣树上的结的枣子啊，又脆又甜……一棵树挂得密密麻麻，将树枝都给坠弯了。”太后回忆着旧事，面上笑意愈浓：“定宁幼时最喜欢爬到那树上去摘枣子，她在树上摘了往下扔，你便兜起衣角在下面接着……”

明御史不禁也露出淡淡笑意。

太后又道：“我记得有一回，定宁脚下打滑从树上摔了下来，你就这么硬是接住了她，将自个儿垫在她身下，她连一块皮都没蹭着，你却摔断了一只手……之后可是养了好些日子呢。”

吴景盈在一旁有些不解。

娘娘不是劝人来了么，怎净提长公主幼时之事？

太后说着，笑着喟叹了