二人在后山前下了马，往乔必应坟地所在之处走去。

乔添还未到。

“这般时辰乔先生应当刚从私塾回到家中不久。”许明意看着渐渐暗下的天色，道“咱们再等等。”

乔添无意惊动家中母亲，料想应是会陪着乔母用罢晚食之后再寻机会过来。

吴恙点头。

跟来的天目蹲在高高的树枝之上，倒是已经将望风的姿态摆好了。

如此等了约有近两刻钟的工夫，待夜色已浸满整座后山之际，总算有脚步声隐隐传来。

天目尽职地叫了一声。

然而这叫声一起，却是立即惊得山中飞禽尽出。

“……”小七默默看了蹲在树枝上的大鸟一眼。

天目这风把的真还挺张扬的……

似乎也觉得自己大意了的大鸟已抬起一只翅膀捂住了长喙。

来人正是乔添。

他手中提着一盏风灯，闪动着的灯火映照下，可见脸色不是太轻松。

——任谁来干掘父亲的坟这种事情必然也都是轻松不起来的。

“许姑娘……？”

“乔先生，是我。”作小厮打扮的许明意拱手向他施礼。

看着扮相无可挑剔的少女，乔添压下心中愕然，将风灯与手中之物放下后，抬手还礼道“乔某来迟，让许姑娘久等了。”

“无妨，我们也是刚到不久。”

“不知这位公子是……”乔添看向许明意身侧之人，那少年无论是样貌还是气质俱是出众无双，叫人想忽视都是难事。

“这是我的一位好友。”许明意代吴恙作答道“此番出门意在掩人耳目，便托了这位朋友相帮——乔先生放心，皆是可信任之人。”

听她这般介绍自己，吴恙亦不多言，只拱手向乔添一礼，算是打了招呼。

许明意未提及吴恙姓名，乔添也并不多问什么，虽心中略有猜测，但也未表露出分毫，只是还礼而已。

既然人都到了，许明意便转头看向吴恙“让人动手吧。”

吴恙点头，正要吩咐下去时，却听乔添道“……且慢！”

见二人向自己看来，乔添眼中现出苦笑“还请容乔某先给家父敬杯酒——方才乔某靠近此处时，忽见山中惊鸟顿出，想来应是家父或神明有怪罪之意……”

神明……怪罪吗？

许明意和吴恙默默对视了一眼，也不好多说什么。

乔添在坟前跪身下来，将带来的那坛酒打开，缓缓倒在坟前，随着他的动作，有浓郁酒香在四下浮动开来。

“父亲，今日实为查明您当年真正的死因而来……儿子知道，您不愿儿子深挖这些旧事，但身为人子，绝无明知生父之死另有内情而置之不理不顾的道理。父亲若当真要怪罪，还请将责罚降在儿子一人身上，待来日泉下相见，儿子再同父亲赔不是……”

说着，垂首叩了三记头。

起身后，抬手向那四名身穿黑衣手中持铲的随从道“劳烦诸位了。”

长铲没入坟中的一瞬，乔添的心便紧绷着提了起来。

许姑娘说，他的父亲有可能还活在这世上，理智告诉他不可报太大希望，但他昨夜仍是为此一夜未眠。

而这究竟是不是虚无的幻想，很快就会有答案了……

接下来，他的视线不曾有一刻离开过那座坟。

那些看似做寻常随从打扮模样的人动作利落且极快，一铲铲下去，坟渐渐被挖平，继而再挖出深坑来。

直到有铁铲触及到棺木的声音响起，几人方才放慢了动作。

如同水落石出一般，随着周围的泥土被剥离，一具棺材慢慢现出了完整的轮廓。

棺盖被掀起的一瞬，乔添握紧了手指。

他无比希望棺内是空着的……