那人年纪比凝芙大，身份却不如，低着头垂着首道“回凝芙姑娘的话，奴婢叫谷子。”

凝芙笑了笑，“很好记，今天开始，你的月例多提一两银子，不过也别急着高兴谢恩，王妃的吃食，得由你管，出了事儿自然要担责，不过王妃若是能平安诞下小世子，论功行赏，你是头一份。你愿不愿意？”

谷子的眼睛亮了亮，仿佛这么多年来，从不受人看重的她，是头一次能接到这样的活计，忙道“奴婢愿意。”

凝芙温和地笑，“论年纪来说，我还该称你一声‘姐姐’，你在我面前，就别自言‘奴婢’了，我受不起。当然，在旁人面前，你也要撑起气势来，须知这身上的责任，不是那么好担的，你一味退让，被人害了去，王妃也要跟着一同遭殃，是不是？”

谷子连连点头，凝芙又敲打了两句旁人，“我时不时会来厨房瞧一瞧，现在是关键的时刻，谁也不能放松警惕，若是让我看见谁在王妃的吃食上打马虎眼，立刻就退回内务府去。万嬷嬷的事还历历在目，谁也别打量着恭王府的主子们好欺负，等王妃产育后，自有算账的时候。”

宋厨娘有些尴尬，讪讪笑着道“谁敢欺负主子啊，肉皮子松了还是怎么的，咱们这厨房里的，都小心谨慎着呢。”

凝芙也不落她面子，只回了句“那就好”，就拿着准备好的蜜饯离开了这里。

等回到主屋，岚意正靠在软垫上闭目养神，凝芙把蜜饯装在小碟子里搁在她身边，轻轻说“拿来啦。”

岚意点点头，缓缓睁开眼睛，里头全是疲倦，但犹自有笑容挂在脸上，“这肚子里的小家伙，没有他姐姐乖巧，天天折腾的不是要吃这个，就是要吃那个，可当你真把东西拿过来了，我又没有什么胃口了。”

凝芙笑着说“定是个调皮的小世子，这么闹腾，多半是想早点出生见一见阿爹阿娘。”

岚意道“说起来……长玦回来了吗？”

凝芙心里一“咯噔”，懊悔地想着好端端地提什么“阿爹”，但又不能不说，只垂头丧气地道“还没呢。”

岚意的面上没什么表情，侧了侧身，道“还是拿蜜饯来吃吧，你也吃些，这玩意儿开胃。”

凝芙应声，赶紧说起了厨房里的那些事，又说自己将那个叫谷子的老实姑娘提了起来，到时候要去账房记一笔，别发错了月例。

岚意颔首，言道“如今你是越发有气势了，恭王府交给你管，我放心。”

凝芙骄傲地抬了抬下巴，“还不是您教得好？要搁从前的我，哪里能这么收放自如。”

“从前的你……”岚意想起来凝芙可怜巴巴不想去天香苑的模样，忍不住就笑起来，当然也不免有些感慨，“时间过得真快，转眼这么些年了。”

凝芙点头，附和着，“是啊，奴婢当时还想，姑娘都是个孩子，如何才能生养孩子呢？没想到已经经历了这么多事。”

岚意望着她，温和地说“这些日子我有些颓丧，宫里也不待见我，让你和蕊花受委屈了，得花心思管府里那么多人。”

凝芙使劲摇头，“帮王妃管家，本来就是奴婢的本分，您千万别说这种话。”

岚意没有再讲什么，她有些懒怠，尤其是今天听到皇帝给恭王府定了侧妃，还赶着日子过门，就觉得很没有意思，不知道这般努力地活着，是为了什么。

而且一贯很把她放在心上的长玦，竟然这会儿还没回来。

只是她并不知道，这消息，其实很晚才传到卫长玦耳朵里。

也不知道是有意还是无意，总之刘公公是最后一个去寻的卫长玦，彼时天色已经全黑，因着朝廷中最近正商议着如何轻徭薄赋，户部众人要清算田地赋税呈给皇上以辅做决策，忙得是四脚朝天，而卫长玦被皇帝派来，既有督察之责，亦有长见识之目的。