稻香村。

刚起床洗漱罢，准备去前面操持家事的李纨看到诸姊妹到来后，笑道“今儿也是奇了，怎么一大早都来我这里了？”

宝钗笑道“今儿是三妹妹的生儿……”

李纨笑道“这我如何能不知？不过前儿老太太说要给她祝一祝，偏她是个要强的，说这段日子以东府的婚事为重，就不张罗了，又不是整寿。我方才已经打发人送了礼过去，又让厨房准备了寿面……莫非是薄待了她，你们这些姊妹来打抱不平来了？”

李纨最是谨慎，不愿惹祸背锅，因而将“丑话”说到前头。

宝钗笑道“大嫂子多心了，自没有这样的道理，我们是来求大嫂子来了。”

李纨笑道“这话怎么说？”

宝钗将姊妹们汇拢的几两银子拿了出来，道“如今两府都忙，若是正经操办，少不得让人说嘴，只当家里姑娘轻狂不知轻重。可到底是生辰，也不好随便就打发了去。我们姊妹们就想着凑些银子，待晚上不忙时，姊妹们聚一起热闹热闹，也算是一份心意。只是还要劳烦大嫂子，打发个人拿银子去厨房里言语一声，晚上将些果盘酒菜送去秋爽斋……原不该劳烦大嫂子，只是如今府上凡事都有数，为了防备坏人，厨房那里等闲不许人去。所以……”

李纨自不会扫兴，笑道“好好好，若不是我着实忙的紧，怎么着也要凑一份热闹才好。好说，此事就交给我罢。”

说着，将银子收进手里，正巧这时凤姐儿有事来寻李纨，看到这一幕笑道“好啊，大奶奶管家才没几日，倒学会收起礼来了！这行贿的受贿的被拿了个正着，可了不得了！”

宝钗等一起替李纨鸣不平，洗刷冤屈，并纷纷声讨凤姐儿以己推人，小人之心度君子之腹……

凤姐儿自不会顶着众怒往上抬杠，她丹凤眼转了圈，同李纨笑道“亏你是个大嫂子呢！不过就这么霉巴巴的几两碎银子，你怎么就好意思收？”

李纨闻言差点没气出个好歹，笑道“你们听听，你们听听！亏她托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是进入这样的人家，怎就如此贫嘴恶舌？罢罢罢，这银子你们拿回去收好了，今儿说甚么也要让你们二嫂子出这份东道，不然再不能饶她！”

宝钗、湘云、惜春等都笑道“极是极是！”

凤姐儿之言不过是妯娌之间寻日里的哧哒，往常李纨也这般说她，不过今儿让李纨抓住机会，捉到了短，凤姐儿倒也洒脱，笑道“你们当我来做甚么的？我便知道大嫂子断是舍不得这二两银子，所以特意来送银子来了！如今我虽不当家，可也没有见你们这般苦巴巴凑银子过生儿的道理……”

宝琴左看看，右看看，乐的合不拢嘴。

这妯娌娘们儿之间可真热闹！

“这丫头，见甚么都高兴！”

见她欢喜成这样，李纨和凤姐儿反倒不好再过招了，李纨说笑道。

凤姐儿则问道“琴丫头，你蔷哥哥呢？”

宝琴摇了摇头，抿嘴笑道“许在府上哩……不对，蔷哥哥这会儿必是在秋爽斋三姐姐那边。”

李纨笑道“那走罢，一道去瞧瞧，看你猜的准不准。正好我要去前面，顺道路过那。”

众人说笑着，一起往秋爽斋去了。

……

秋爽斋，上房。

侍书取来铜盆热水来，翠墨服侍着净面。

等重新梳妆罢，见贾蔷洒然坐在一旁，看的津津有味，探春侧眸嗔道“你今儿怎不劝我？”

贾蔷奇道“劝你甚么？”

探春没好气道“我哭成那样，你也不劝？”

贾蔷呵呵笑道“遇到不痛快的事，痛痛快快的哭一场分明是好事。既然是好事，又劝甚么？”

探春闻言一滞，顿了顿，又缓缓问道“你方才，同姨娘说的话，