石碑胡同，赵国公府。

敬义堂。

内堂，看着地上奄奄一息的一群姜家子弟，邹氏与闭着眼昏睡的姜铎赔笑道“您老太爷有甚么气，总也该出了，几位老爷都是有了春秋的人了，跪了两天两宿，也都知错了。再跪下去，怕是要出事。”

别说姜保、姜平、姜宁几个已经神情恍惚，连下一辈的诸多年轻子弟们，此时也都快坚持不住了，精神小伙神气不再。

姜铎多少还是要给这个大儿媳妇些体面的，从昏睡中缓缓醒过来，有气无力病丧丧一副暮气将朽的姿态，却仍将儿孙们折腾的欲仙欲死……

“泰哥儿……回来了没有？”

姜铎有气无力问道。

邹氏往人堆里一指，道“也跪那了，昨儿晚上就跪着了……”

姜铎老眼凝了凝，缓缓道“三大火器营，从来年节轮休，不会……不会都休沐。先前，姜泰才同老子说，今年，是他白虎营值守。甚么时候，值守将军，晚上能回家来了？”

姜泰膝行上前，心里害怕，叩首道“老祖宗，是四叔让人叫了孙儿回来……”

姜铎闻言，长叹息一声，跪地诸人中，连十来岁的半大小子，都能听到姜铎叹息中化不开的失望。

“林哥儿，取笔墨来。”

姜铎喘息着吩咐道。

姜林忙去取来，姜铎缓缓道“老子，要写遗折。我说，你写。”

诸人唬了一跳，姜保忙道“父亲要打骂惩罚儿孙们容易，何苦要写这不吉利的……”

姜铎冷笑一声道“有打骂你们的气力，老子不如去攮个女鬼！”

一旁邹氏吃不住这骚气了，嗔怪了声“老太爷，这么多儿孙在跟前呢！”

姜铎掉的没毛的眉头挑了挑，瘪了瘪没牙的嘴，不过到底收敛了，没再继续骚气冲天，念起遗折来“皇上，老臣……本布衣，躬耕于辽东，苟全性命于乱世……”

姜家子孙齐齐扯了扯嘴角，面色无奈。

您老这尊荣，和诸葛武侯差的有些远了罢……

许是姜铎也觉得不大合适，咂摸了下嘴，道“罢了，划掉罢，功过交由春秋来定，老子还是谦逊些。”

众人“……”

姜铎闭目休养了片刻后，又道“皇上，老臣……自太祖十三年入军中，历经……历经太祖、世祖、景初、隆安四朝。世祖以微薄之功封国公，圣祖不以臣卑鄙，猥自枉屈，立为军机，咨臣以当世之事。受任于败军之际，奉命于危难之间……罢了，这句也划掉罢。”

姜家儿孙心累，怪道昨儿这位老爷子让姜林读了半宿《出师表》，原来这会儿抄用……

又过了一柱香功夫后，姜铎方再度开口，这一开口，虽是粗浅白话，却又石破天惊……

“皇上啊，老臣一生谨慎，实不想因儿孙不肖，累得一世之名尽毁。长子志大才疏，不堪大用。次子庸庸碌碌，傲慢骄狂。三子已废，四子心思阴微，子侄尚不能容，岂能以诚事君？故而，皆不可用。赵国公之世爵，子不贤，则传孙，老臣请皇上念臣历四朝辅三帝七十二载微薄之功的份上，准臣所请，老臣叩首谢恩。愿皇上新政大行天下，开辟我大燕隆安盛世，打下万世不易之社稷根基。”

“父亲！！焉能如此？！”

……

宁国府，宁安堂。

“老太太，这事果真要商议，你老也寻错人了。小婧能做得了主？便是说动了她，蔷哥儿回来不认，她也是没法子的。所以你也别为难她了，等蔷哥儿回来，你与他谈妥了，自然也就作准了。”

眼见李婧下不来台，黛玉笑着解围道。

贾母生生气笑，转头同薛姨妈道“我倒成坏人了！”

她这番安排，的确存着为黛玉着想的心思。

长子安排在外，超然于诸子之