入夜，三更，沪渎城头。

魏顺之仍然穿着白天的那身锁甲，站在城头，一边的城垛之上，二十余只火盆被垂下，吊在城墙的一半左右位置，把方圆十丈之内，照得如同白昼，哪怕是草丛中的一只蛤蟆的跳动，也能看得清清楚楚，而三里之外，天师道的营地之中，女人的惨叫声和男人酒后那放肆的狂笑，已经取代了几个时辰前那种宗教仪式的吟唱之声，在这夜空之中，让人不胜厌烦。

一边的陈遗坐在城墙边的垛口上，往嘴里塞着锅巴，边嚼边道“魏大哥，你也歇会儿吧，在这里站了五个时辰了，我看着都累。今天夜里，应该可以平安地渡过了，再过两更，就是天明，还会有恶战呢。”

魏顺之摇了摇头“也就拼这几天，守下沪渎，想睡多久都可以，或者是如果给攻破了城，咱们也可以睡一辈子，所以，现在能睁眼还是多撑会儿吧，我相信，今天夜里不会那么平安的。”

突然，魏顺之的脸色一变“不好，有动静。”

陈遗一下子从地上跳了起来，抄起弓箭，而在他的身边，几百名军士也纷纷跳到了城墙前，张弓搭箭，直指城外。

魏顺之早已经拿起弓箭，对着城外火光的尽头，就是一箭射去，这一箭不偏不倚，落在光照之处的边缘，隐约之间，可以看到外面的黑暗之处，似是有几十个影子在闪动着，陈遗厉声道“妖贼，竟然敢来夜袭，管教你有来无回！”

黑夜之中，传来一阵哭泣之声，一个女人的声音在高呼“军爷，千万别杀我等，我等，我等都是从妖贼营中逃出的可怜女子啊，还请军爷救命！”

陈遗的脸色一变，放下了弓箭，魏顺之却仍然是举着弓箭，沉声道“不要上当，妖贼诡计多端，之前在吴地就有用女信徒赚开城门的做法，千万不可大意！都给我把弓箭举起来。”

陈遗和周围的军士全都举起了弓箭，魏顺之厉声叫道“沪渎城现在被妖贼围攻，这里没人能救得了你们，你们速速离去逃命吧。”

在他说话的功夫，二十余个衣衫不整，披头散发的女子，蜷缩着走到了光线之内，她们露在外面的手臂和腿上，都是伤痕累累，几乎处处都是鞭印甚至是烙伤，让人不忍直视。

陈遗的身边，一个军士突然叫道“那，那不是城外六桃渡卖鱼的阿庆嫂吗？”

一个三十余岁的妇人，连忙站了出来，拨开了自己的头发，露出一张高颧骨的脸，哭道“城上的可是东城的阿福小哥？我就是阿庆嫂啊，求求你跟军爷说说好话，快救救我们这些可怜的姐妹吧，我家男人被妖贼杀了，我，我也给妖贼欺负了，若不是他们发泄之后喝醉，只怕，只怕我们都逃不出来啊。”

另一个女子也冲了出来，拨开乱发，大叫道“你们一定有人认识我，我是城外十里铺子的卖豆腐的珍姐啊，我也是跟阿庆嫂一起逃出来的，妖贼说，妖贼说明天就会斩了我们，把我们的脑袋，也跟我们男人的脑袋一样，抛进城里，求求你们，快救救我，我可不想死啊。”

这一群妇人，全都放声大哭起来，一个个都开始报上自己的姓名，呼唤起城里认识的人，陈遗的脸上闪过一丝不忍之色，对魏顺之说道“魏大哥，确实有不少是咱们沪渎要塞的乡亲，以前也天天来城里卖东西的，并不是奸细。”

魏顺之咬了咬牙“非常时刻，宁可杀错，不可放过，这时候万万不可心软，妖贼最擅长蛊惑人心，有些妇人，连自己的亲生婴儿都能扔掉，铁心跟着妖贼，我是绝不会拿城里几千将士，上万百姓的性命来冒险的。”

袁崧的声音从后面响起“如果我作为郡守，连百姓的性命都不能保护，那守下这城，又有何用？”

魏顺之的脸色一变，转头看向了后方，只见袁崧披着一身睡袍，在十余名护卫的跟随下，走到了城前，魏顺之说道“袁公，你怎么过来了？”