芦花村外东西各有一条土路，村口位于最西边，村子夹在岔路口里面，越往村子里深入，视野越开阔。

而村子最北边则是一眼望不到尽头的芦苇塘，也是芦花村名字由来。

微风徐徐，芦苇花在余光中摇曳，与晚霞融成一片暖色。

“我们村本家姓宋。”

跛脚男人一瘸一拐领着崔昭昭一行人走在村里。

路过一户人家，一眼就看到墙边的浅坑，一名汉子无力的铲着土。

崔昭昭看到的时候，汉子正扶着铁锹喘息，灰白的脸上全是虚汗。

跛脚男人扭开脸，不忍心看。

早死的还能一卷草席入土为安，再过几日，村子里剩下的人只能烂在家里。

他们已经没有力气逃荒，也不想走了，反正都是死，守着芦花村也好。

“族长家到了。”

院门虚掩，崔昭昭几人停下来，跛脚男人上前叩了叩门。

“进。”

屋里传来一道虚弱的声音，夹杂在晚风中，差点被吹跑。

村子贫苦人家用茅草搭成屋子，稍微好一点的就是打土坯，到了冬天也能够御寒，而最好的就是用青砖，盖得方方正正，入了冬窗子里外糊上几层纸，一丝风都透不进去。

而眼前族长家就是用青砖房，进了院子迎面一股凉意，身上的舒坦不少。

崔昭昭抱着手肘，感受着从袖口钻入的凉风，脚步缓下来。

以后盖房子，她们家也要盖青砖房。

屋子视线昏暗，一个妇人进来点上灯，几人才看到炕上躺着个人。

妇人满面哀愁：“公爹前天突然就起不来，怕是......”

炕上的人伸出枯枝般的手臂，挣扎着坐起来，连日没有吃饭，这一个动作就耗尽了力气。

“庆贵来了啊。” 族长让儿媳妇出去后，艰难的看向崔昭昭一行人，“官爷也来了，是不是芦花村的后生犯了什么罪？”

族长阖了阖眼，这个时候，后生们要填饱肚子，劫道抢掠也不奇怪。

“不是的三叔公，他们是县令大人派来帮咱们村找水的。”

族长没有喜悦，倒是松了口气。

“感谢县令大人挂念，不过我们村就不用了，有了水我们也活不下去，还是不浪费你们的力气了。”

就算挖出了水，也是只是多挣扎几日，还不如早早解脱。

就是可怜了村里的娃娃。

族长撑着身子面向严捕头：“官爷离开的时候，可以把村里娃娃们带走吗，扔街上乞讨，哪怕卖了也行，只要能活下去...”

都是几岁的孩子，不应该眼睁睁跟着等死。

“族长爷爷，您先躺下。”

族长把头缓慢转向说话的女娃。

崔昭昭抿了抿唇：“县令大人没有放弃芦花村，您也不要放弃，今年不下雨，到了明年说不定就是风调雨顺的一年，您是芦花村的族长，如今只有您振作起来，才能领着村里人渡过难关。”

其实芦花村并不是艰难到没有任何活路，只不过在困境里挣扎太久，一夜之间没了存粮，脆弱的神经不堪重负，就像微弱的火苗突然掐灭，已经没有了求生的念头。

他们需要一位足够有威望的人，站出来照亮前路，指引着走下去。

这也是她先来找族长的原因。

族长苦笑的摇头：“要是有吃的，我们也能熬下去，可是村里的粮一夜之间被卷走，我们哪还有活路。”

崔昭昭蹲下身子，坚定的与族长对视。

“有了水，地里野菜一夜功夫就能冒头，吃了草有了气力，月余之后，第一茬青菜成熟，再忍两三个月，大豆白菜萝卜就堆