半个小时前。

大宁王朝皇宫，九寰局总部。

由于近期暴民作乱，宫内人心惶惶。

不少太监宫女都睡不踏实，整日想着自己以后该何去何从，命运会不会在这时候发生反转。

毕竟……自大宁王朝建立以来，还没有发生过这么大型的百姓闹事事件。

失了民心，就约等于失了天下。

难道繁荣稳定了上百年的大宁王朝，到了要倾覆的那一天？

陛下为什么置之不理？

一位本是贴身侍奉公孙纳的宫女，捧着一堆衣物脚步匆匆走在皇宫走廊上，她准备将这些脏衣服送去掖庭。

也就是宫女和太监的工作场所，负责洗衣服、纺纱等劳作。

路上，她碰到了一个太监，二人在低声私语。

“这都闹了快半个月了，什么时候才会消停呀？”

“不清楚，得看陛下想怎么处理，以咱陛下的雷霆手段，要镇压这些暴民再简单不过。”

“唉……我宫外的亲戚们都让我早点离开皇宫，免得遭受池鱼之殃。”

“别听他们的，陛下英明神武，正值壮年，只要动用仙官的力量，江山稳固无忧。”

“希望如此吧……”

当他们经过未央殿外面的广场时，忽然！

“啊——！！！”

一位女子撕心裂肺的凄厉喊叫仿佛传遍了整个皇宫。

这两名宫女和太监离得最近，连忙顺着声音小跑过去。

当他们看到未央殿内的场景时，宫女脸上瞬间失去所有血色，无比苍白，手中的脏衣物尽数跌落。

而她整个人也好似虚脱般瘫倒在地。

太监则如遭雷击，好似丢了魂一样，双膝一跪，扯着尖锐的嗓子悲痛大喊：

“皇上……皇上殡天了！！”

只见未央殿殿门大开，李承嗣跪在殿内大厅地板上，痛哭不止，椎心泣血，几近晕厥。

未央殿顶部房梁上悬挂一根长长的白绫，吊着一个浑身白衣，以发覆面的身影。

正是脱去龙袍，摘取皇冠的公孙纳。

太监嚎啕大喊之后，未央殿外的高空中几个呼吸之间就集结了成百上千道除咎师们的身影。

他们看到殿内的那触目惊心的一幕，纷纷惊愕不已，浑身震颤，说不出话来。

公孙纳……自尽了？

…………

许多除咎师在十六岁时莫名其妙第一次来到这片陌生的世界后，都有过同一个疑问。

为什么这里叫『南柯』？

极少有人知道，这个名字，正是公孙靖所取。

寰宇无垠，岁月无痕，对于大多数除咎师来说，从引元开始到退休归源，就像是南柯一梦。

他们拥有了通天彻地的本领，凌驾凡人之上，超然世俗之外，可最后大多数人的结局，都是回归到自己来时的世界。

从普通人中来，到普通人中去。

除了像陶莲芝、秦汉这样的个例，九成九的除咎师归源后都将与南柯再无瓜葛，仅仅是多了一段似梦似幻的记忆。

与咎厮杀，戎马半生，到了年纪选择回到自己的归宿，这时除咎师原本的世界对他们来说，就是世外桃源一般的港湾。

这也是『桃源』这个名字的由来。

而这个名字，同样也是公孙靖所取。

所有人都有桃源，把南柯当成公司，把除咎当成工作，累了就回去桃源休息，烦了就回去桃源释放。

可又有谁会去想，公孙靖的桃源在哪呢？

南柯，就是他的桃源。

一个为了保护自己家乡，保护无数人桃源，不惜悖逆人