“保护程大人！”

见这群马匪二话不说就开干，程国祥的亲兵“噌！”的一声抽出腰刀，将其紧紧围在中间，旋即刘三刀的手下便呼啸而来，双方顿时战在一起。

这些亲兵虽勇猛，然屁股后面跟着的那些步军却嘬起了牙花子，神情间满是畏惧，但在前者的鼓舞下，犹豫了一下后也纷纷喊叫着迎了上去。

一番鏖战，马匪倒下了许多，但官军的人数毕竟太少，故而也损失惨重，不过面对这种情况马匪头子刘三刀不点也不心疼，反正只要有银子，随便就能拉出成百上千的队伍。

“尔等匪寇袭击朝廷命官按例当诛九族！”

一浑身挂满血迹的亲兵气喘吁吁，恶狠狠的朝这些歹人吼道：“程大人乃大明内阁次辅，今若有恙，你们一个都别想跑！”

听见此话，不光那些普通马匪面露惊奇.就连其头目刘三刀也是大吃一惊，心中惊疑不定的同时连忙朝手下喝道：“慢着！先别动手！”

接着，此人又皱起眉头，双眼死死的盯向那名喊话的骑兵：“你刚说甚？内阁次辅？”

“不错。”

还未等手下的人开口，程国祥却是面不改色报出自己的名讳，同时怒斥道，“看尔等的装扮显然都是官军出身，如今不为国效力也就罢了，又怎敢袭击朝廷命官，简直是不忠.不孝，不仁.不义！”

程大人久居高位.气场十足，一顿暴喝之后顿时让那些马匪有些不知所措，而刘三刀确认了对方的身份后也是吓了一跳，那雇主可没给自己说目标是大明次辅啊，只是语焉不详的表示只不过是一个赴任的县令，死了就死了，根本没人追究。

刘三刀曾为明军的低级军官，其他事可能不太清楚，但那些阁老的名头早就如数家珍了，程大人这个名字他不但听过，而且还知道此人乃是一个难得的清廉官员。

这一下，他心里不禁犯起了难，要说杀个小县令他刘三刀是敢的，可杀个当朝次辅这事实在太过引人注目，完了这一片不得被朝廷大军掀个天翻地覆？自己别说在这常德府混了，只怕要不了不多就得被押往京师受凌迟之苦。

毕竟当个逃兵啸聚山林.抢掠几个百姓只能算是小事，可若是杀这种级别的大员那个性质就太恶劣了，这么想着，刘三刀不由低下头.沉着脸，表情变幻不定。

似是看出了对方的犹豫，程国祥心中一喜后安抚道：“这位壮士，尔等虽沦落为匪寇然衷情可悯，只要改邪归正也不失为一条好汉，若就此速速退去，本官愿献出二百两白银，并对今日之事既往不咎。”

“大哥，怎么办...”

听见亲信的询问，刘三刀在一番激烈的心理斗争后低声喝道，“撤！”，紧接此人朝着那位次辅大人遥遥抱拳，然后一夹马腹头也不回的转身就走，甚至连那两百两银子都没敢要。

其余马匪见这架势也只能大眼瞪小眼，但既然老大都走了，看来这次活儿有点烫手啊，于是，这群家伙便连忙跟了上去。

“呼...”

程国祥悄悄的松了一口气，今日之事相当凶险，一个不慎就得命丧于此，也得亏这个马匪头子乃是官军出身，其心中还残留着几分朝廷余威，若换做其余凶恶歹人，今天这道坎恐怕是过不去了。

当左良玉听到这程大人竟安然无恙的走出武陵县后，心中是又惊又怒，立刻将那办事的心腹叫来狠狠的训斥了一顿，后者也没想到这刘三刀竟然如此不堪，收了钱还不好好办事，真他妈的不讲江湖道义。

“将军息怒，既然事已至此，或可向那程次辅送出重金，嘿嘿...这天底下哪有不爱黄白之物的，只要这小子收了钱，以后可就得跟咱们捆在一块了。”

“说的轻巧！”左良玉冷哼道，“若这老匹夫不肯收钱