就随时给臣下换工作，但无论怎么换，有八个常委是一直在中央的：胡长粲、娄定远、赵彦深、和士开、元文遥、綦连猛、高阿那肱、唐邕。八个人号称“八贵”，这些人都是高湛为自己儿子高纬量身定制的，一旦自己死后，这些人马上可以成为高湛的左膀右臂。

从高欢时代的邺城“四贵”（孙腾、司马子如、高岳、高隆之），到高湛、高纬时代的“八贵”，可以说，北齐正在朝着宫廷集权的路上马不停蹄地狂奔，北齐的人才已经青黄不接了。段韶、斛律光、高长恭“三杰”不过是工具，需要的时候才拿出来，根本不如“八贵”在高湛、高纬心中的地位。

回光返照了半年，高湛又在灯红酒绿的生活中倒下了。高湛喘着气对和士开说：“朕真后悔把徐之才放到地方上去，致使现在很痛苦。”眼看不行了，和士开才听从高湛的命令，把徐之才召回来看病。可惜，高湛这次是命中注定了，徐之才还在路上，他就到了弥留之际。

十二月初十，高湛叫来了高纬，在他耳边嘀咕了一阵子，让他不要轻易相信外朝的臣子，要重用内廷的力量，以内廷驾驭外朝，这样才能长久做皇帝。外朝也就是那些文武大臣，内廷也就是宫廷力量，如太监、皇亲国戚、侍郎、舍人等等，也就是“八贵”这样的人。可以简单这样理解：司机、秘书、保姆就是内廷，就是领导的心腹；各岗位上的局长、部长就是外朝，就是领导的打工仔，也有可能威胁领导的地位。

交代完帝王之术，高湛拉着和士开的手说：“开哥，你不要辜负我的嘱托，一定要把小皇帝照顾好······”话还没说完，高湛的手还没放开，就咽气了，时年三十二岁。“陛下！”和士开失声痛哭。徐之才这才来到门口，听到和士开等人的哭声，他知道自己来晚了。和士开看到徐之才，埋怨他来得太慢，大骂一通后，又让他滚回兖州。徐之才内心一万头草泥马奔过，但胳膊拧不过大腿，只得灰溜溜回去了。

高湛还是没有逃脱父兄四人英年早逝的命运，当了八年皇帝（算上太上皇身份），也折腾了八年，继承了高澄、高洋开启的打击权贵模式，先后整死了高归彦、高孝瑜、高孝琬等皇族，排挤了高元海、祖珽等一批有能力的臣子，为高纬培养了“八贵”以及韩凤、陆令萱、骆提婆等内廷力量，可以说，高湛这个皇帝，主要目标是稳固皇权，他没有父兄身上开疆拓土的勇气和魄力，一心把时间和精力放在权力斗争上。

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那是高湛能力不如父兄么？也不能这么说，没办法，高殷、高百年的下场已把高湛逼疯了，相比于国家的繁荣富强，他更在乎更担心的是自家的皇位永固，儿子高纬的人身安全，他也是不得已而为之。在高湛的精心设计下，高纬的皇位确实是牢不可破了，但国家实力却一年不如一年，被他国兼并也只是时间问题。

3.高济被杀

对于高湛之死，和士开是没有任何心理准备的，和士开打算秘不发丧三日，以此来稳定大局。黄门侍郎冯子琮不解地问：“为何要秘不发丧？”和士开低声说：“神武帝、文襄帝驾崩都是秘不发丧。现在陛下年幼，王公大臣可能有二心，我想把他们都召集在凉风堂，一起商议大事。”

八贵虽然是一个利益集团，但他们并不是铁板一块，所谓“没有永远的朋友，只有永远的利益”，正是如此。“八贵”中的娄定远是娄昭君的侄儿，赵睿是高湛的堂兄，这两人凭着和皇家的关系，一向不把和士开放眼里；冯子琮是高湛的连襟，同为皇亲，冯子琮对和士开死心塌地。

冯子琮觉得和士开这样做，容易和王公大臣撕破脸，引起政权动荡，自己也会遭殃，于是劝阻：“太上皇已经把皇位传给陛下了，群臣的富贵都是太上皇和皇帝的功劳，只要继续保持大臣们的官位，他们就不会有