人，可如秦襄一般因为党争被罢官下狱。

胡氏兄妹的父亲便是一个后党官员，早年时也是满腔书生意气，只是蹉跎多年，不得不走了一位后党重臣的门路，这才青云直上。这个过程中，他的确做了一些不光彩的事情，不过在其位谋其政，为官可以称得上政绩斐然，算是能臣干吏。

前不久，他们的父亲不出意料地被牵扯进去，问罪下狱，因为家中无钱疏通，在狱中被拷打致残。不过他们的母亲是个刚烈女子，将兄妹二人托付给宋竹之后，孤身一人去都察院叩阍，都察院推脱此案是刑部审理，她又去刑部，不知刑部中人是如何说的，这位胡夫人最后一头撞死在了刑部的大门前。

想来也是这位胡夫人的无奈之举，担心官官相护，将案子压下去，于是破釜沉舟，舍了性命将此事宣扬开来。

果不其然，此事很快便传遍了帝京城，不管是普通百姓，还是朝廷官员，都议论纷纷。

若是其他部衙也就算了，关键刑部尚书刚刚入阁，正是得意的时候，哪肯服软退缩，又正值掀起大案大狱的时候，有众多帝党中人的支持，不肯开此等先例，决定硬要强压下此事，于是便有了今日的刑部拿人。

陆雁冰带着三人过了两条街，来到一处僻静小巷，就见其中停着一辆马车，车门敞开着，其中独坐一名黑衣女子，正在闭目养神，正是上官莞。

上官莞睁开双眼，望向陆雁冰，看到她身后三人，露出询问之意。

陆雁冰招呼三人上车，将行院中的经过和兄妹二人的事情对上官莞一一讲了。

不必陆雁冰把话挑明，上官莞已经明白了她的用意，微微点头道“双管齐下，的确是个好机会。”

陆雁冰感慨道“话说回来，这位胡夫人倒是个刚烈女子，虽然未曾谋面，但也让人生出几分敬重之心。”

上官莞不甚赞同道“以死相博，固然壮烈可敬，可如果不是遇到了你，她的一双儿女岂不是遭了毒手？还要连累这位宋姑娘。”

陆雁冰叹息道“世上事，谁又能完全看得清呢？蝼蚁尚且贪生，胡夫人走了这一步，也许是在她看来

，已经无路可走，只能以死相博。当年师兄也做过类似之事，若不是二师兄及时赶到，也没有今日的师兄了。”

上官莞不再这个话题上多做纠缠，转而说道“暂且把他们安置在玉盈观吧，我们正好去拜访下大巫师。”

陆雁冰望向宋竹和胡氏兄妹，问道“你们的意思呢？”

宋宁犹豫道“玉盈观似乎是皇家道观？”

陆雁冰淡笑道“这是玄真大长公主的道观，一个刑部，还不能只手遮天，你们且放心就是。”

宋宁知道轻重，没有拒绝，郑重抱拳道“多谢两位高义。”

胡氏兄妹也随着宋宁一起拜谢两人。

陆雁冰伸手扶起胡氏兄妹，说道“不必多礼，虽然我没见过你们的父亲，但你们母亲如此刚烈，想来你们父亲也不会是什么奸佞小人，帮你们一把也是应有之义。”

上官莞安坐不动，对外面的车夫吩咐道“去玉盈观。”

马车缓缓驶动。

……

一位身穿大红官袍的官员板着脸走进刑部衙门的大堂，正值壮年，在一众尚书和内阁阁员中，甚至算得上“年轻”二字。如果七老八十才告老还乡，那么他最少还有二十年的时间，大有可为。

上一个如此年纪就入阁之人，还是武德年间的张肃卿，虽然身死族灭，但也位极人臣，生前被封太师。所以朝野之上已经有些声音，认为其能接替赵良庚的位置，成为第二个张肃卿。

此人正是帝党重臣柳凤磐，进士翰林出身，按照“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，入阁本就在情理之中。更何况如今的刑部今非昔比，顶替了过去了青鸾卫都督府，柳凤磐