霍老头见局面彻底扭转过来，暗暗松了囗气，虚邀众人到家里坐，众人哪能如此不识相，况且有这样爆炸性的新闻要去散布，谁肯闲坐着，便客气了几句散了。霍老头将吕米良父子诸人请入家中，门外只剩一个杨寡妇呆立着！

风波很快平息了。柳家和吕家请霍医生出面为媒结了阴亲，将两个孩子合葬了。大牛也下葬了。杨寡妇到处咬牙切齿说柳叶儿的坏话，众人却待她益发冷淡，甚至没人接她的话茬，杨寡妇抓狂了。众人心里明镜似的：柳长生不肯娶她，她便把一腔毒气发到柳叶儿身上，疯狗似的乱咬。

原来，霍老头一听说死的三个孩子里有杨寡妇的儿子，头皮便发麻，准知道她得来胡搅蛮缠。好在医馆一向是个消息灵通的所在，绞尽脑汁把前些年一对殉情的男女与这俩孩子联系起来，这样一来只剩下一个大牛。好在还有一个吕米良活下来，要不这事儿还不好圆呢。

柳叶儿目瞪口呆，对于古人这种清奇的脑回路不得不表示佩服，对于人在家中坐祸从天上来这一句话有了深刻的认知。老头儿下了死命令：柳叶儿严禁独自出门，最少要刘妈或姜妈陪着外加一个伙计跟着才能出一趟门。

“防人之心不可无！”老头结束了训话。流连死的心都有，姜妈主要管孩子，根本没闲空儿；刘妈忙完了活计倒是有闲空，可刘妈是一个深受封建思想毒害的人，强烈反对大姑娘小媳妇出门闲逛。流连一天天大门不能出，二门不能迈，简直生不如死，憋得百爪挠心，直用头撞墙。

梁国——流连现在知道这里是梁国——对于女人倒也不十分苛刻——虽然跟现代没法比。柳叶儿在出事前还在塾里念书，这个倒是让人始料不及——流连一直以为古人平民是不会让女子读书的。石桥镇以大石桥为名，有两座大石桥，还有个码头，是本县数一数二的繁华之处，居民多从事装卸和运输工作，典型的靠水吃水。出事儿后，书是不能读了——一般女孩子读书也就是读到十一二岁，柳叶儿正好十三岁。女孩子在塾里读书，不过是学着识些常见的字，学学算学，主要还是学针指女工，规矩礼法接人待物。从女学出来的女孩子落落大方，能写会算，在婚姻市场上比较抢手——从实际出发，无论乡下的土财主还是镇上的小掌柜，都更愿意求娶一个能当得了家算得清帐出门不露怯的娘子，因此，但凡有几个闲钱的人都肯让女孩读几天书。柳叶儿也在镇上梧桐书院的女学里读了两年书，只学了算学还没开始学女红，好在老太太和姜妈的针线活都能拿得出手，流连的苦日子算是没个头了。

流连从不知道做件衣服竟有这么多讲究：颜色怎么搭配，怎么裁怎么剪，怎么锁边，怎么缝，你以为缝好就算？早着呢，怎么熨烫怎么浆洗，怎么捶平，再头大也不行，都得一步一步来。流连总算知道那些个大小姐为什么要配那么多丫环了，少了根本不够用！

这才是衣服，还没说鞋呢，鞋比衣服更费劲：先抹袼褙，就是把一些不穿的衣服拆开，用稀浆糊抹在一起，干了之后一只只剪下来，用布条沿了口，再四五层摞在一起——考验剪刀功的时侯到了——姜妈剪出来的鞋底俏俏的，自己的，唉不说也罢，然后一针一针地把鞋底子纳出来，可怜手勒得红肿，鞋底子依旧松松垮垮的，有了鞋底还没鞋面呢，鞋面更费工，流连算是明白《红楼梦》里为啥会把鞋做为礼物送了，这东西确实珍贵！难怪女人们要裹小脚了，小脚鞋起码省三分之一的工。

流连一天天度日如年，非但没能过上想象中的一天到晚吃饱了没事干宅斗玩日子，连百无聊赖为赋新词强说愁也顾不上。从早到晚，过得比死面火烧还充实。

好容易熬到了四月初四，是个什么菩萨的诞日，活了三十年，流连第一次发自肺腑地对菩萨产生了感激之情——要不是菩萨，哪能找出借囗去逛逛呢。一早起来，