6米，在不增加劳动量的情况下不用船闸，运河里的水会流完。

但即使这样，这条全长65千米，水深13米到15米不等、宽度在150米至304米左右、整个运河的设有6座船闸的巴拿马运河，挖掘历时35年，实际开挖时间是25年（剩下10年完全是在扯皮），前后估计投入十几万人，死亡总数达六七万人。

为了建造巴拿马运河，法国付出了3亿美元，美国又追加了3亿7千5百万美元，共挖掘了2亿5千9百万立方米的土石量，用了450万方混凝土，最多时有4万工人同时施工，前后总共有3万多工人因此丧生。

而提前两千多年开凿这条运河，在开凿6米深度、40米宽度的情况下，工程量将减少10倍。当然，受限于工程技术的发展，开凿时间自然不可能缩减10倍。

为了开凿这条运河，连接两大洋，帕特罗克勒斯准备从工业发达的旧大陆运输来了几十架大型凿机、锤机和吊车，以及相关工程师，用以开凿和粉碎石块并短距离转移集中石块或土块。由于地峡附近地处热带雨林地区，潮湿闷热、雨季暴雨多发、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，各处水域中滋生着大量的蚊虫，这是能引发疟疾和黄热病的，卫生条件极其恶劣。

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刚发现美洲之初，探索者把美洲描述为一个名副其实的伊甸园，人们在那里居住，健康而长寿。他们用药用植物治愈疾病，对世界上其他地方的疾病一无所知。

后来的西班牙殖民者在战胜土着美洲人之后促成了奴隶贸易，他们把大量非洲人带到美洲。仅仅几个世纪，美洲成为多民族混合之地，也成为各大洲的细菌汇合处，这是一场民族、植物、动物和病菌的史无前例地大规模交换。

高纬度又寒冷的白令海峡被称为“冷过滤器”，那些穿越白令海峡到达美洲的移民，是已经被筛查过很多病菌和昆虫的。虽然这也不代表哥伦布发现之前的美洲就真的是一个无疾病的伊甸园。关节炎、癌症、内分泌系统疾病、营养缺乏症、肠寄生虫病、痢疾、支气管炎、肺炎、肺结核、立克次氏体与病毒热、腐肉病、美洲利什曼病等很可能自古就有了。

在原始民族与先进文化接触之前，咬人的蚂蚁、鞋子、寄生虫、苍蝇、蚊子、毒蛇，这些是美洲原本就有的。可欧洲人带来了新品种，比如跳茧、蟑螂、虱子、臭虫和老鼠。从而产生了天花、猩红热、斑疹伤寒热、伤寒热、流行性感冒、麻风病、恰加斯氏病（南美洲锥虫病）……

恰加斯氏病是一种无可救治的疾病，它不止伤肝伤脾损害心脏，临床过程中也变化多端。引发恰加斯氏病的寄生虫通过吸血臭虫传播，拉丁美洲曾有1800多万人感染此病，而吸血臭虫恰恰来自欧洲。

美洲大部分地区人口密度很低，这就导致一些在欧洲城市中心无穷循环的传染病和儿童疾病到了美洲反而无法传播。虽然当时美洲本地依旧有很多危险的动物、有毒的爬虫、植物、昆虫、节肢动物可以作为疾病病菌的传播媒介。

当然也有许多由细菌和寄生虫引起的地方热病，可能是由美洲蚊子、扁虱、苍蝇、跳蚤、半翅类昆虫传播的。比如立克次氏体（洛基山斑疹伤寒），就是只在美洲发现的特殊病菌引起的。

疟疾（经按蚊叮咬或输入带疟原虫者的血液而感染疟原虫所引起的虫媒传染病）则是几乎全世界都有，而美洲特产奎宁（金鸡纳霜）正是治愈疟疾的特效药。奎宁从金鸡纳树或秘鲁树皮中提取，患有流行性热的土着美洲人饮用与金鸡纳树邻接的池塘水时发现了金鸡纳树的治疗价值。

绝大部分的疾病在热带地区特别容易爆发，因为这里天气炎热，毒虫、细菌最多。原本历史上刚开挖运河的时候就遇上运河起点处的查格雷斯河水位暴涨。这