自知与兵斗必找死，更何况这个浑球洪浑烈，怎么又出了这么大的纰漏？

祸不单行了，狼未撵走，又来了一只猛虎，还是一只饿虎，狮子大开口，竟然说出那么多的数字，也不怕撑死，比吾还贪婪，既是狴犴，又是饕餮，这下更热闹了，一石击起千层浪，俺的奶奶叉！

这个怎么办？时间如白驹过隙，十天要到位，岂不是要人命，吴昊天慌了手脚。

而郝望爵本来要断明竹家的冤案，现在绞进国事，难上加难。此事不关己，最好高高挂起，还是隐退的好。

也算天赐良机，本有危局，却出个台阶，天助我也，还是打的赢就打，打不赢就走，三十六计走为上策。

但一想，临阵脱逃，灰溜溜而去，有失风采。此事只能输身不能输嘴，还得借坡下驴。

像个上司，摆个架子，放个姿态，留个重要讲话，也就是领导总结，作个最高指示。

于是说：军机大事不可怠慢，竹家之事事后再议，希望竹家以国事为重，认清大军即将压界剿匪，尔等不能以乱贼而被荡平，成了替死鬼，那真枉死。

应当审时度势，切不可趁时要挟，而走极端，再弄得家族玉石俱焚，就违背了竹老员外遗志。

吴大人更要殚心竭虑，同心戮力，共襄剿匪。此事利在当代，功垂千秋。

事不宜迟，由尔等决断。俺等就不干扰政务了。

说不干扰，就退出会场，上了运河船，直奔甄鸿儒的督办府而去。

而那次跪地竹家人，听了郝大人的话中有话，自知喊冤人再被认定成匪寇，那就万劫不复。

于是家人面议，还是避其锋芒，暂时退避三舍，再图上诉。

于是族长也发表辞退令：

小的不才，家仇国恨，孰重孰轻，俺们等皆有一杆秤。恳求青天大老爷，多为小民做主，还竹族人一个公道，慰藉在天之灵。俺等退堂，听候处罚。

竹家人也走了，外面人也作鸟兽散。

只留下了吴昊天等官府衙役和江北大营传令官。

这一帮人面面相觑，大军压境，生灵涂炭。这些人实为清军，亦为散兵游勇，所到之处，谁保不强赊硬抢，掳掠奸淫，无所不至。

他们无所不及之能事，不是土匪胜比土匪，还是一群官匪，怎么得了！

明义剿匪，实行打家劫舍，叫嚣乎东西，隳突乎南北，弄得鸡犬不宁，又要社会动荡不安，民不聊生了。