军削蕃，与吴三桂有染，被抄家流放而中落，又缺子嗣，到了甄鸿儒曾祖父辈份已是草堂薄地，草根一个。

幸有祖德训诫：惟有读书高影响，而苦读圣贤书，又得远房亲戚曾国藩提携，也走出了大山。

而甄鸿儒一生钟爱读的书就是明代道人洪应明收集编着的《菜根谭》。

他深得此书修身养性，奉若处世的警言戒训，可谓金玉良言了。

清安知府与漕运总督虽为一处官衙，但理事不同，漕运总督为朝廷派驻机构，有蛟龙之称，水上霸主。

漕运控管水上营运缴税，水利构筑修缮，维持水上经营与安全。而清安府为地方知事，确是地头蛇，一方诸侯。负责地方税赋、治安、征调等行政事务，保证政通人和。

时值龙蛇混杂，不辨是非，有时龙蛇绞织，有时龙多主旱。

尤其在水患中，多有职责不清，相互推诿扯皮，各行其事，小九九各算一本划得来的账，各怀鬼胎。特别是在这皇权不稳，社会动荡不安的情况下，更是腐朽不堪。

利益观大于政绩观，弹劾与自保在利欲熏心中党同伐异，互惠互利。

多年来，经过洪秀权生事，捻军、盗匪更为猖獗，接踵而至的又是义和团、红灯照、小刀会等等，风起云涌，血雨腥风。

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一个“自古东南第一州”的清安府匪潮、洪潮泛滥成灾，官府为求自保，只有招募家丁乡勇，一边强征赋税加固城防，一边肆意屠杀聚众匪徒，在这个维系江山社稷上，保皇权，保官位，清安府和漕运总督倒是政见合一，戮力同心绞杀匪患。

然吴昊天为求个人政绩，不顾洪泽湖堤防工程，急功近利，怂恿不法之徒，将护坡石料拆下，搬运到清安府，构建城墙。欲将千年湖堰上的挡浪石化为乌有，毁之一旦。

有识之士为之扼腕长叹，不孝子孙，不顾百姓死活，挖肉补疮，留下了水患的病根。

从大禹治水的龟山行营，三过家门而不入，到千年前陈登始筑的扞淮堰，再到几百年前传说的刘基稻草垒堆，无不留下先人治淮的遗迹、汗水、智慧。

百姓家喻户晓，黄河夺淮，洪水泛滥成灾，洪武明皇为保明祖陵而派大臣刘基治淮，用了稻草壳洒入水中，随波逐浪，飘到高埂处，便定了下来，就成筑基打堆的地方。

刘基不愧为明帝谋臣，聪明绝顶。

一条百里长堤，拥有一百零八处湾。

俯视湖堤，乃为一条气势磅礴蜿蜒曲折的卧龙，驻守在水乡泽国银涛接天的洪泽湖东岸。

洪泽湖烟波浩渺，渔舟帆影，风光秀丽，文化底蕴深厚，独具人文魅力和自然景观，演绎出美妙的传说。

诸如水母娘娘漫泗洲城，水猿大圣巫支祁，也就是西游记中孙悟空的原型，本来是水患蛟龙，被吴承恩老先生写成有神通的正义斗士，天不怕，地不怕，敢与玉皇大帝争高下的齐天大圣，成为中国古典文学的四大名着之一。

此书包容儒道释思想，集大成于一体，构画了空灵世界，将唯心主义与唯物主义进行了交融，有了多维世界。

书中故事有的脍炙人口，有的荡气回肠，还有那个“九牛二虎一只鸡” 的镇堤的传说，更是引人入胜。

然而，天灾人祸还得从咸丰病死后讲起,。同治即位只是六岁娃娃，乳臭未干，还咬着指脚和着泥尿呢，却被八位顾命大臣辅政。

这一年的十月，慈实行两太后“垂帘听政”，发动宫廷政变，斩杀顾命大臣，自己掌握实权，改年号为“同治”元年。