知何时在加尔文身后形影不离，总是安静地侍立左右的马尔斯身上就可见一斑。

而加尔文也绝不贪心，他坚持每次吸收的人口绝不超过本体的五分之一。宁可牺牲扩张的速度也要保证纪律的执行和新来人员的转化。

春去秋来，不知不觉间已是五个年头。山谷中的营地已经自成体系。

每当恒星的光从东方升起时，这个部落都苏醒得异常快速。

战士在执勤期间不会回家。当日头升起，他们从专属的营地中走出。

在短暂地集结后或是走向哨卡进行轮换，或是走向靶场开始训练。

而当值的那批，则在骑上坐骑后在小队军官的一声呼哨下纵马向山谷外的猎场奔去……

女人们也步履匆匆地前往河边洗漱，在从营地中央的食堂领取食物后，她们也要为被统一分配的工作进行准备。

至于老人和孩子，山谷中阳光最充足的地方，总能听见他们的欢声笑语……

这里的人们活得充实且富足，他们正在以一种部落时代所未见过的效率建设着他们的部落，也在经营着他们自己美好的生活。

“吁！”

低沉的嗓音穿破安静的树林，树梢上惊起的飞鸟扑落落地飞远，将来人的消息带向远处。

山林深处的一处空地上，加尔文一马当先，在林地里难得的空旷处勒住了胯下的坐骑。

他身后的部落战士们紧随而至，在加尔文的身后安静地展开向两翼警戒。

再次抬起头看向已经偏斜的日头，加尔文确认自己的行进方向没有偏差。

他翻身下马，坐在一块被烤热的石头上对身后的马尔斯扬了扬手里的马鞭。

“天色不早，今天就在这里吧。”

已是中年人的马尔斯点了点头，转身向后快走两步对身后的青年说道：

“传令下去，就地宿营！一排哨戒，二排构筑营地，三排前出寻找水源！明白没有？”

“明白！”青年军官紧张地说道。

“重复一遍！”马尔斯继续施压，没打算放过这个刚刚升迁的年轻人。

“就地宿营！一排……”

部落战士的军官低声确认着马尔斯的命令，然后在后者的允许下离开。

整个小队在明确的指令下各自分开，有条不紊地执行着各自的使命。

“没必要这么难为他，小马尔做得不错。”

这是马尔斯回到加尔文的身边，听到的第一句话。

他摇了摇头，罕见地说出与加尔文不同的意见：

“还是提拔得太快了。您不该偏爱他，哪怕他……”

“哪怕他是你的儿子？”加尔文笑道，随后他收起笑容对马尔斯说道：

“我没有对他偏爱，他已经足够出色。恰恰是你作为父亲，总是在用你的有色眼镜去观察自己的儿子。”

“有色眼镜？”

马尔斯低声咕哝着自己不明白的词汇，这已经不是第一次了，加尔文总能说出他从未见过的东西，但偏偏还很有道理……

“我的错，又说你听不懂的话了。你就当是偏见就可以。要知道，你在他这个岁数，可没有他这么出色……”

老气横秋的话从加尔文的嘴里说出。但在他的智慧与力量的映衬下显得自然无比，起码马尔斯从未有过异议。

他看着远方那上百公里外依旧可见的烟尘，情绪上的波动难得地被马尔斯捕捉到。

低沉的声音从口中加尔文的口中说出，意义不明的话语中有着罕见的担忧与不确定：

“年轻人就该多锻炼，否则在我们这群老家伙不在的时候，难道指望他们一夜之间成长起来么？”

“您不会不在