靖南侯夫人对丈夫的一番担忧，却换来丈夫的斥责，心里也不舒服。这种情况下她又哪里还会对侍妾的儿女有好气？何况有余青萍在前，毁了家声，连带着嫡亲的女儿余青漪的婚事也受影响，她自然需要加倍提防。

靖南侯进了宫，像往常一样在东华门下下了马，随太监前往乾清宫路上，他左右看着，一切如常。到了乾清宫，五福直接把他引到了御书房，这才看到皇帝正在御案之后翻看奏折，顺手举起旁边一盅茶冲他招手。

靖南侯到了跟前，先自俯身行拜，而后才抬头上前：“皇上急召，可是有何要事？”

“朕听说近日街头关于长公主的轶事又谈论得很热烈，你知道吗？”

靖南侯点头：“臣有所耳闻。不光是有人议及，好些戏社里为赶这波热潮，也开设了新戏。只因前阵子威远侯府的镖船失窃，凶手至今未曾抓到，以至于威远侯获准归京日期在即，有关长公主的这番往事也被翻出来了。不过舆论都还是向着皇上，说大梁皇气震天，才定下这乱世江山。”

皇帝喝了口茶：“朕又不曾问罪，你倒是替他们开脱得快。”

靖南侯略为不自在，看了眼皇帝后，又垂首下去。

皇帝把杯子搁下，说道：“长公主残甲失窃，此事闹得沸沸扬扬，朝廷必须联同威远侯府查清此案。否则，流言对朝局不利。也容易让功臣寒心。——这阵子在中军都督府差事还顺心么？”

“臣竭力当差，不敢有误。”

“朕记得你的爵位就是平定南疆赚下来的，广西那场仗你在场，与霍家也有几分旧情。威远侯回京之后，便由爱卿你来协助威远侯办理此案。”

靖南侯跪地接旨：“臣定当协助威远侯捉拿案犯，追回长公主殿下的遗物。”

皇帝颌首：“下去吧。”

……

靖南侯出了乾清宫，仰头看了看天空，然后快步出宫回府。

靖南侯夫人还在女儿房里，听说丈夫回来了，连忙起身回房。看到正在自行更衣的靖南侯，她上前帮忙：“皇上怎么说？”

“这几日你好好筹备，迎接威远侯与延平郡主归京。皇上因我早年与长公主殿下及老威远侯同袍作战，着我全力协助威远侯彻查长公主残甲丢失一案，等他们兄妹进京，你我好好替他们接风。”

靖南侯夫人愣了一下：“当年并不只有侯爷同行，还有广平伯也去了，皇上怎的只委派了侯爷您？”

靖南侯对镜理着衣襟：“这案子说大不大，说小不小，朝中派人协助是正理，但也不至于连派多个人一起参与。”说到这儿，他看向夫人：“你不是说皇上多日不曾眷顾咱们了？如今有任务委派，你还啰嗦什么？”

靖南侯夫人敛色：“是。我这就下去安排。”

靖南侯看着妻子背影远去，片刻才收回目光。

而此刻的驿道上，一路人马正刚刚离开沧州城门，迎着朝阳北上。

枣红马背上的延平侧首说道：“这路上半个月里日日天晴，哥哥该庆幸听从了我的话，半路弃了马车，改为驾马了。”

少女的脸上有些微得意，在朝阳底下显得更为明媚了。

霍修笑了笑：“我还不是因为你从小在马上摔下来被吓哭过，怕你吃不消？”

“那都是小时候的事了。我也早已经不是小孩子，有那样英勇的父亲和母亲在前，我怎么能还畏手畏脚的给他们丢脸？”

霍修目光转深，伸手揉了揉她的头发：“好孩子，果然长大了。”

延平又娇俏笑起来：“我们快赶路吧！太后最喜欢热闹，我们再跑个一日，就能在七巧节之前赶到京城陪她老人家过节了！”

说完她长鞭一扬，枣红骏马顿时载着她飞驰而去。