“我在程家好些年了，几乎是一懂事就在程家，都这个时候了，我难道还不懂得真正能要我命的是程家吗？”菊英说着抹了把鼻子里流出的血，跪爬到程夫人面前，抱住她的腿：“太太！您饶了奴婢这一回吧，奴婢真的不是故意的！”

“你混帐！”

程夫人双手将她推倒在地上，眼角渗出了泪光。“我好好一个女儿被她害成这样，你还有脸求饶！——素姑娘，”她转向赵素：“我要去顺天府，我要即刻查出这背后的凶手，为我的女儿报仇！”

赵素双手扶着他：“夫人且稳住。不急这一时，顺天府那边已经把画眉他们审过了，只等程家这边去人结案，您眼下最好即刻通知程大人，商量着如何处置菊英为好。”

事关程竺云的闺誉，赵素不能顺着气头上的她直接扭送菊英去衙门，一旦去了，程竺云这事必定就会传得人尽皆知。

程夫人拭了拭眼角，冷静下来，望着她点了点头。

……

出了程家，赵素在马车上心思一直没停。

假若菊英所说的一切都没有撒谎，那么事情便该这么捋了：这个被称作三爷的人瞄准了程家下手，他一定是早就知道唐程两家的婚约，他接近菊英，不是冲着程竺云来，而是利用程竺云来布下这个阴谋。

“玷污的程竺云的人身上有酒气，那可初步推测他跟这三爷不是一伙人，但至少也是被这伙人算计的其中一环，因为这整件事，缺少哪一步都达不到如今这样的效果。

那这算计的人，又会是谁呢？

马车停在侯府门内。

赵素步下车，一道人影从外面直接冲进来：“姑娘！”

花想容披着满头汗到了跟前：“姑娘，有点眉目了，按太后给的那份名单挨个儿地去查过，那天夜里赁出去的十一条船里，有九条船里上过酒。

“中途离席超过两刻钟的有八人，这八人里有五人属年轻力壮，有条件作案且控制住程姑娘不发声的子弟。而这五人当中，又有一个人最为特殊，自从那天夜里过后，此人自请入营，一直到现在没有归过家！”

“这人是谁？！”

花想容深吸气：“前往皇陵担任督军的武略将军王胤。”

“……皇陵？”

“没错，”花想容目光幽深，“皇陵的防卫，正是这个王胤在负责，而且这几日皇上在皇陵的行程，也是由他负责安全。”

在她注视下，赵素缓缓抿紧了双唇。

盛夏的斜阳一样灼人，她头顶已经有汗意。

“姑娘。”花想容缓声，“这事看来十分棘手。”

赵素没有应声。

默立半晌，她看过去：“你对王胤的嫌疑，是有信心吗？”

“太后那边查得的线索其实已经查得很全面，范围也不大了，我只要把名单上的人，按照他们事发前后的表现一一筛选核实就好。不是说除了王胤之外没有人有嫌疑了，但王胤是当中嫌疑特别大的那个。而且，相对于这件事来说，嫌犯是他，显然对凶手来说更有利。”

赵素咬了咬牙关，静立半晌，她问道：“皇上什么时候回来？”

“……不清楚。去了也有了三四日了。”

赵素望着天边方向，顿一顿，抬步又上了马车：“随我进趟宫。”

“是。”

……

斜阳把宫城照得金壁辉煌，飞鸟从半空掠过，翅膀在地面拉出一抹若有若无的影子。

陆太后坐在露台上品茶，看着赵素从回廊那头走到自己面前。

赵素在她示意下于软榻上落坐，看了眼她后，沉一沉气：“太后。事情不太妙。”

陆太后在夕阳下的瞳孔也带点金色。

“唐程两家的