张青峰踏着落叶来到山脚的山门前，只见数片银杏叶在晨风中翩翩飞舞，铺洒在山林、在小溪、在小路、在青瓦、在古墙……

掌管马匹的道士赵青牛见他到来，拍拍拴在树桩上的一匹五花马马背，笑道：“掌门叫我给你们准备了三匹健马，你们看看这毛色，看看这骨架，保证跑上个百里不用歇蹄。”

张青峰上前摸摸五花马的鼻梁，笑道：“青牛师兄通马性，养的马吃得好，睡得舒服，自然长得也好。”五花马轻移了一步，用头亲昵地擦着他身体。

“这马似乎要认青峰做主人呢！”一人道袍飘飘，大声笑着走上前来，后面跟着一位宽肩膀的三十来岁的壮年男子。张青峰向两人叫道：“大师叔，师兄好。”

素云道长道：“青牛的马养得膘肥体壮，当能助我马到功成！”跃上一匹白马马背，马鞭轻扬，在马屁股一抽，双腿一夹，纵马而出。

三人三骑急行在村道，只觉身边的景物急速向后倒移。

轻风驱散了清凉而薄疏的晓雾，一轮灿烂的朝阳跳出山峰，冉冉升腾到天空。

远处的山峦清晰地露出面貌，道路两边的树木翠绿欲滴，地面野草上的露珠在阳光中闪烁，仿佛晶亮的珍珠……天地间开始闪现出亮丽缤纷的色彩。

当三人奔上成都府的官道时，太阳像一个熊熊燃烧的火球，越燃越大，越燃越亮，洒下漫天黄澄澄的金光，让天地间充满了盎然的生机与活力。

张青峰呼吸了几口新鲜空气，沐浴着金灿灿的秋阳，拍马追上素云道长，问道：“师叔，我走哪条道去黑竹沟？”

素云道长高声道：“我们计划走川滇茶马古道的一段。这条古道的上游在长安，中游就是成都府，大理是古道的下游主干。这条线山高路远，气候异常恶劣。现在我们尚在平坦的成都平原地带，走出一二百里，经过雅州后，山路便会逐渐崎岖起来，等到了大渡河沿岸的金河口地段，便是艰难蜀道。这个季节，高山地段必定会有大雾，说不定还有飞扬的雪花。”

他骑马狂奔，须得大声说话才能听到。

张青峰抬头看看天，见天上一轮秋阳照射四方，不自禁笑了笑。

林枫笑道：“青峰师弟似乎有些不相信，过得半日，待你在高山上时就会知道了。年轻时，我没去川南深山之前，也不太相信两地的天气会有如此巨大差别。”

三人提马快行，正午时分在峨眉一个小镇吃了午饭，喂了马匹又上路。

再走出数十里，便见一座崎岖陡峭的高山拦路。远望去，一条灰白的小路曲曲折折爬上山顶，路面坑坑洼洼。

正所谓看山跑死马，那山顶山脚看似不远，走起来实则颇为艰难。因上下山路面破烂不堪又曲折连绵，是以三人只能拍马慢行，有时还不得不下马步行。

越往前行，山道上的人烟也越来越稀少，有时一长段路，目力所及之处荒无人烟，就只有三人行走。

三人又接连翻了几座大山，不觉人马俱疲。

走上一段平坦的小道，素云道长转身望了望身后的高山，叹气道：“多年没走这片山道，这山路越来越烂，也越来越难走，官府怎么都不筹集人力物力修修路？再走三四里，我们就在那龙鳞山的蓑衣岭上歇歇脚。”

说话之际，天色阴沉，山风冷冽的吹来，天上飘起稀稀疏疏的细雨，晦暗的天气让人心情也沉重起来。

三人慢慢骑马前行，山道上唯听得嘀嘀嗒嗒的马蹄之音在空旷的山野间回响。

三人沿着蜿蜒山路行又得五六里，转过一道山弯，见一座险峻高耸的大山横亘在远处。

山下荒凉，草木稀疏，而半山腰上则云雾缭绕，云雾浮沉之际露出山上繁茂的林木。

三人前面的山脚下一队马帮正缓慢爬行，山道上响着悠扬的马铃声，马帮中大多