孙秀荣与阿史那施的结拜还让一人的心思出现了变化。

就在孙秀荣离开拔悉密部，继续向东行驶，快要抵近蒲类海时，一个人的到来让孙秀荣不禁喜出望外！

马璘来了！

此时的马璘还不是十几年后那位大将，也是要权衡左右的，得知孙秀荣竟与眼下虽然没有得到大唐承认，但实际位居回鹘、拔悉密、葛逻禄三部之首的拔悉密大酋阿史那施结成了兄弟，他就知晓孙秀荣的怛逻斯旅走出河西北边大荒漠完全没有问题了。

而过了大荒漠，就是单于都护府，那里是朔方节度使辖区，眼下节度使王忠嗣威名远播，将周围的所有部族压得服服帖帖，作为大唐钦封的霫部大都督，孙秀荣没有任何理由半途而废！

一想到孙秀荣之前跟自己所说的话，马璘的内心立即热切起来，略微思虑之后便向程千里提出了辞呈。

其实对于马璘，程千里也十分纠结。

马璘是前节度使盖嘉运的人，盖嘉运调往河西之后，马璘继续留在夫蒙灵察那里就不太合适了，于是作为副都护的程千里接纳了他，但他作为长期在安西、北庭一带任职的大将，自然有自己的嫡系人马。

对于马璘，若是破格提拔，自然会寒了嫡系人马的心，但马璘毕竟是跳荡营的头名，单论武艺，是不亚于孙秀荣的，何况还是盖嘉运亲自拔擢的，就让他这么耗着也不是事。

故此，马璘提起要辞去军职，“回老家另谋他职”时，老于宦途的程千里自然知晓他心里的真实想法。

“终究是个少年郎!”

程千里答应了他，还给了一笔不菲的盘缠，其中既有同僚的情义，自然还有“封口”的味道——他私自截娶县主的事虽然不是什么大事，但一旦大肆传播出去也是要受到责罚的。

而作为北庭瀚海军的都虞侯，管辖范围西到夷播海，东边最远可到黄河，这一段路程马璘最熟，孙秀荣得到他的加盟，自是欢喜不迭。

无论马璘的真实心思如何，能够任用他一段时间他就满足了，何况，他还年轻，有的是时间让马璘折服。

他当即任命马璘为中营校尉，并让他亲自带领百骑在前面探查，对于北庭都护府的虞候来说，探查的重点自然是七河流域以及天山以北、金山以南区域。

不过由于河西以北的荒漠地带属于北庭、河西、朔方都不愿管辖之地，河西的盖嘉运、朔方的王忠嗣并没有将这块不毛之地当成重点，于是刚刚成为瀚海军都虞侯的马璘倒是尽职尽责探查完毕了。

在河西以北，实际上沿着蒲类海——居延海——白亭海是有一条平行于河西走廊的驿道的，驿道还穿过荒漠大小胡泊，当然了，由于荒漠里的部落不多，人数又少，很少有商户愿意走这条线，但由于胡商众多，还是有少数粟特商人冒着缺水以及马贼的风险踏入这条驿道行商。

眼下，上述契芘部、思结部大部分牧户都盘踞在居延海、白亭海附近，浑部盘踞在贺兰山，回鹘部则几乎深入到了甘凉一带，只有前次阿史那施所说的假冒着呼延部的前薛延陀部后裔在上述荒漠里生存。

历史上的薛延陀部是一个奇怪的部落，他们在突厥人崛起之前能够一度占据整个乌德鞬山西部、南部区域，凭的不是强悍的骑射功夫，而是步战，战马，不过是彼等的代步工具罢了。

他们精通冶铁之技，大多身材高大，人手一杆长达一丈五尺的长矛，加上步战用的弓箭，一旦遇到敌人，就会结成大阵，四周长矛如林，中间则是严阵以待的弓箭手，一旦遇敌，他们以大阵的形势滚动前进，还能用步军攻击骑兵。

实际上，在他们全盛时期，薛延陀人有些类似于后世的大唐陌刀兵，还是配备大量弓箭的陌刀兵，当然了，薛延陀本族人数并不多，当时，回鹘、葛逻禄、拔悉密以及铁勒诸部都是他们的附