陇州，城中喧哗热闹，鳞次栉比的房舍斑驳土蜂的孔洞，土黄的街道行人商旅过往，一张张相貌、服饰各异，多是汉人、党项、吐蕃、回鹘，相熟认识的，远远打起招呼攀谈起来。

一片嘈杂里，耿青错开过来的几个党项人，沿着来时的长街回去盐铁署，九玉、窦威、大春等人跟在后面，没有说话。

回到院署，后面进来的人，将门扇轻轻阖上，光线暗下来的一刻，走进中堂的耿青在椅上坐下来，手微微曲着放在旁边桌上捏成了拳头。

“事情是多久前发生的？”

“据传来的消息，应该是离开长安不久，皇帝便将张都统下狱了。”那传讯的江湖汉子也累得不轻，接过大春递来的碗，大口大口灌下温水，窦威朝他点点头，汉子便抱拳退下，去了里间歇着。

堂中烛火点亮，九玉甩了甩火折子将其盖好，“没有噩耗，事情还不算太坏。”

青年宦官分析不算错，令得窦威、大春等人多少松了口气，那边的耿青勉强的挤出一点笑容。

心情与他们不是一样的，张怀义算得上兄弟了，此时出事也有一半是他造成的，另外，同这个消息过来的，还有李晔下诏征伐西川，估摸这个时候，那边已经打了起来。

这个局面，耿青被困住了，想要打破，该如何行事？

耿青就坐在椅上看着九玉他们商量，过得片刻，门外传来手下人通报，李茂贞已经进了盐铁署。

“快请李节度使进来。”

这个时候对方过来，多半也跟这两条消息有关，耿青从椅上起来，出了中堂，魁梧的身影带着两个年轻将领已经过来了，他脸上阴郁陡然化作笑容，拱着手快步下了石阶过去相迎。

“兄长，怎的来了，也不着人过来通传，为弟好让人备上宴席。”

“呵呵，为兄城中巡视，顺道过来看看。”过来半月，熟络之后，耿青打蛇上棍亲昵的叫起兄长，李茂贞一开始拒绝，可叫多了也就笑呵呵的应下来。

他拱手还了礼，便负在身后走去院里的火炉，看着工匠乒乒乓乓的的敲击、打磨铁片，拿在手里端详，看着一个匠人手巧的将这些甲叶一一拼接，赞赏的摸了摸胡须。

“季常想来不日就做完了，这么一副铠甲，确实耗费人力，不过做出来的，当真好啊......呵呵......”

李茂贞浅笑两声，转过头来时，耿青毕恭毕敬的请他入中堂落座，顺道也请跟在对方身后两人。

入了中堂，李茂贞回头指了指那两人，笑道：“他们都是我养子，季常不用见外。”

那两个年轻将领，面容中正，颇为风度的一一抱拳。

“李继鹏！”

“李继岌！”

“呵呵，青见过两位少将军。”虽说是义子，耿青还是将礼数做足，二人面上也光彩，看去耿青的眼神，显得和善许多。

寒暄几句过后，坐在首位的李茂贞大概已经知晓了长安的消息，便与耿青说起陛下征讨西川，顺道提上一句张怀义下狱之事。

“.......陛下征伐西川是步大棋，按耐许久才动手，看来已经准备充分，不过听说，长安还发生一件事。”

他眸子斜到眼角，瞥去那边侧席上的耿青，笑着端起杯盏喝了一口茶水。

“想必季常也知道了吧？”

“今日出门不久，放在外面的手下人就带了消息回来。”耿青也不作伪，坦言说出来，反正在他人地头上，被监视再正常不过，坦然说出，反而显得自己坦荡。

果然，李茂贞笑起来，按着扶手轻轻拍了拍，像是在拿捏什么，他看着外面院内打铁的身影。

“那季常怎么看？”

“迫在眉睫。”

“哦？”李茂贞转过目光看他，侧席上的耿青起身，走动中间，拱