也不觉得害羞，落落大方地说道：「听闻是北边草原池子里捞出来的，不太好。要说最好的盐，还得是丰州印盐，那可是贡品哩。圣人有福气，打小就吃印盐。就是到了现在，圣人天天都要吃丰州白面做的蒸饼，蘸着印盐吃。」

「你怎知道？」赵匡明笑问道。

「四里八乡都这么说，那还能假？」妇人理所当然地说道。「四里八乡都是哪里人？」

「灵州的、宥州的、夏州的都有，不过还是绥州人最多。」赵匡明哑然失笑。

「这是香料么？」他问道。

「胡椒，可以去去腥气。」妇人讶异地问道：「官人不知道此物？」

「知道。」赵匡明笑道：「昔年元载大肆敛财，骄纵无比。后被唐代宗赐死，抄家之后，搜出珊瑚数十株、钟乳五百两、胡椒八百石。」

「元载是谁？」妇人问道：「怎么屯了那么多胡椒？」「唐代宗时的宰相。」

「怪不得唐亡，这元载也太不晓事了。胡椒又不贵，去坊市里买不就是了？」妇人感叹道。

「胡椒不贵？」赵匡明感觉自己的认知被颠覆了：「西域胡商远道运来，贵得很。你可知胡椒产于天竺？」

「啊？」妇人张大了嘴巴，惊讶不已。

「胡椒以前是很贵，现在没那么贵了。」老人走了过来，说道：「官人有所不知，这些胡椒都是从密州、海州运来的。」

「杖翁有见识，连海州、密州都知道。」赵匡明哈哈一笑，问道：「莫非是大食胡商浮海运来？」

老人有些不太确定含糊地说道：「或许是吧。不过，听我家大郎的同袍说，运到咱们这里来的胡椒，

至少三一之数，产自安南。」

赵匡明又被狠狠地震惊了一下。

他好读书，知道前唐之时，胡椒多从陆路，由粟特、波斯胡商的驼队转运而来。如果大食胡商用海船运来密州，那个量确实不是驼队可以比的。

其实他曾经想过，如果把胡椒价格打下来，会不会有更多的人买，进而赚更多的钱呢？他仔细推演了一番，发现可能性极大。

只可惜，甚少有人这么做。

胡椒这东西，唐初还被人当做药材使用，价格昂贵。后来胡商发现中原需要这种东西，于是多运了一些过来，价格慢慢降低，渐渐被人当在调味料使用。时至今日，胡椒的价格已经下降很多了，只有唐初时几分之一，但依然不是普通人可以消费得起的。

可眼前见到的事情颠覆了他的认知。一个府兵家庭在腌肉时，居然大量使用胡椒，难道最近又降价了？

「安南何时产胡椒了？」赵匡明有些不解。

「这却不知了。我家大郎也是听别人这么说而已。」老人说道：「不过谁又说得准呢？安南也是朝廷治下吧？若能广种胡椒，兴许是大好事呢。以前不觉得，现在发现，离了胡椒，这肉就没法吃了。」

「为何？」

「不用胡椒，味道太腥、太臭，卖都卖不上价。便是自己人吃，也觉得膈应。」老人说道。「以前没胡椒时怎么办的？」

「有些草根比较辣，勉强合用。」「比之胡椒如何？」

「不好比，不好比。」老人笑了，说道：「反正咱家也用得起胡椒，何必再去找辣根呢？」

「衙内。」姚洎走了过来，低声说道：「安南确实产胡椒了，几年前才有的事。去岁在洛阳碰到静海军进奏院的人，说那边种胡椒的人越来越多，似乎是朝廷下令的。但安南胡椒也是大食胡商转运过来的，他们船多，熟悉海况，航海本事

高，船也好，因此在见到北地对胡椒的需求一年比一年大之后，便大批量采买安南胡椒，运至海州、密州、登州等地售卖，获利颇丰。」

「如果—」赵匡明转过头来，看着姚洎，说道：「如果北