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不是他不敢打，而是就这么些能与夏军野战的部队，拿来攻城拔寨损失掉实在太可惜了。内部形势那么复杂，一旦在虹县受重创，他就没有压服各路诸侯的本钱了。

“罢了，都过去了。”杨行密神色难看地说道：“高掌记，接下来徐州之事，你觉得该如何处置？”

“退兵。”高勖没有多余的话。

杨行密心中一疼，下意识有些不忍。徐州的存在，并不仅仅是一个州那么简单，它代表的含义太多了。舍之，谈何容易！

“徐州七县，丰、沛、縢、宿四县已失，下邳、萧县难免沦陷，也就剩个孤城了。”高勖说道：“徐州久经战乱，百姓大量南逃江淮，经此一战，便如鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。”

“鸡肋……”杨行密苦笑了起来。

“大王，要退趁早。再晚，或生变故。”高勖劝道。

“如何个退法？”杨行密问道。

“愿意走的人，用船接走。大王在徐州也布下了一些恩惠，彭城武人断不至于留难，不念情分。”高勖说道：“不愿意走的，随他去吧。好聚好散，如此方为上策。”

杨行密沉吟不语。

高勖的意思他懂，担心徐州出现军乱，直接投敌。公允地说，这个可能性极大，甚至可以说是必然的。

徐州武人当年不愿投邵树德，是不想损失自己的利益。从某种程度上而言，感化军节度使张廷范也是被他们裹挟的。

而淮南给的条件比较宽松，基本是让徐镇处于自治状态。顶多隔三差五地去徐州募兵，徐州武人固然不满，但既然投靠了淮南，总要付出点什么，一点亏都不吃是不可能的。再加上淮南时不时发些布帛、茶叶、盐、粮食之类的做加赏，基本上也就认了。

如今形势又出现了剧烈的变化。

夏军大举南下，气势汹汹——这个气势汹汹并不仅仅是形容，而是真的勐冲勐打，一副要把徐州各城全部拿下，谁敢不从，就地斩杀的模样，态度十分坚决。

而且他们的进展也非常快，丰县之战，朱珍部不计伤亡，强攻勐打，迅速克城。

沛县之战，也是动作迅勐剧烈，先野战破敌，再火烧援军船只，同时日夜攻城不辍，不给他们喘息的机会，最终也收获了胜果。

南线骑军屡屡出击，四战四捷，打得淮军主力胆寒，士气受挫。

这些消息传回去之后，徐州武人的心思又会出现变化。胜利已经无望，守不守的结果都差不多，在这样一种严峻的形势之下，很多人就会给自己做心理建设，尝试着说服自己，好日子结束了，现在要确保能活下来。

这种人的多寡，取决于淮南的态度。如果愿意救，那么还能拖延一段时间，如果明确放弃，那么基本上守不了几天了。

“那就……”杨行密张了张嘴，半天不想说后半句话。

高勖默不作声，静静等待。

东南风越来越大，雨借风势，飘进了亭内。杨行密的袍服都被打湿了一半，但他毫无所觉。

远处的河面上驻泊着大量船只。

辅兵喊着号子，用尽全力，推着陷入泥坑中的马车。

百姓扶老携幼，在泥泞之中艰难前行着，准备登船南去。

凄风冷雨，仓皇撤退。

“罢了，泗州都退得差不多了，徐州如何还能保？”杨行密苦笑道：“有些执念，不要也罢。”

高勖闻言有些惊讶。吴王这是想通了？

同时又有些说不出来的难受滋味。是，他一直冷静地劝吴王放弃中原，以淮河为防线，发挥水师优势，大力经营。但心底之中，真没有那么一丝奢望，期盼吴王能挽狂澜于既倒，在淮北大破邵树德吗？

奢望终究是奢望。

当亲耳听到吴王宣布放弃淮北州县之时，高