是，他没有什么文化，想靠正当途径赚大钱很难，他想赚钱只能捞偏门。于是他在老乡的介绍下开始了捞偏门。并给自己起了一个绰号哑狗，从此叶义欢走上了一条不归路。

一九八四年，胆子已经很大的叶义欢持枪抢劫了尖沙嘴景福金行和中环置地的迪声表行。这一年，叶义欢才二十三岁，又因为养成赌博的恶习，欠了外面不少钱，抢到这些珠宝和手表之后，叶义欢就急于销赃变现。于是香港警方伪装成买家，在叶义欢专注的清点数钱时，一举将叶继欢拿下。叶义欢被捕后，因为证据不足，他的抢劫罪并没有成立。但是他还是以处理赃物及无牌持有枪械的罪名被判入狱十八年。叶义欢在上诉之后最终被判入狱十六年。

入狱之后，叶义欢并没有安心吃牢饭，他一直在机会越狱，五年之后，叶义欢等来了机会。年八月四日，叶义欢在狱中谎称腹痛，他被押往玛丽医院检查，在检查的过程中，他又谎称内急跑去了厕所，在厕所里叶义欢找到了一个玻璃瓶，他将他打碎，拿在手中当武器，一路恐吓惩教人员，冲出了医院大门。

恰好当时医院外停着一辆客货车，车上有一对父子，叶义欢便立马上车将孩子当做人质。威胁孩子的父亲开车，最终逃之夭夭，而他并没有杀害这对父子。后来香江的许多电影都有这种人质被威胁的情节，不知道是叶继欢模仿了电影，还是电影模仿了叶义欢。

逃狱之后，叶义欢消失了两年，直到一九九一年重出江湖，一九九一年归来的叶义欢火力更猛，同伙更多，在这年的六月九日，他带着五名同党穿着防弹衣，拿着ak47自动步枪和手枪等武器。十分钟内连抢五间金铺，在与警方经过一番枪战后，他和同党成功逃脱，而他这次抢走的金饰价值一千万港元。

虽然一九九一年的这场连环抢劫案，叶义欢表现得很彪悍，但让他恶名传遍香港，成为香江坊间认可的与张子强、季炳雄并列的三大贼王之一的还是因为一九九三年的一次抢劫案，一九九三年一月，谢瑞麟金铺被抢，在与警方对峙中，有一名男子从容镇定的举起ak 47步枪在街头进行射击。

恰好这个场景被一位市民用d v 机从高楼处拍到。当电视台将该画面播出时，香江市民震惊了，大家都觉得这个劫匪太嚣张了。而香江市民和香江警方也一致认为，该名男子就是叶义欢，也是从这时开始，香江警方将叶义欢列为头号通缉犯，悬赏一百万港币抓他，这个悬赏在当时创造了最高的记录，直到后来，被季炳雄的两百万的悬赏记录打破，这个神话才告以终结。

有意思的是，就是这么一个穷凶极恶之徒，后来竟然信奉了上帝。在二零零四年二月接受洗礼，成为了一名基督教徒，在成为基督教徒的前一年，叶义欢还在狱中和女友完成了结婚手续。

至于叶义欢为什么在狱中和女友结婚，这主要还是因为孩子的户口问题。叶义欢在入狱之前，在内地有一位女友，两人还有一个女儿。可是因为叶义欢的所作所为，这对母女一直生活在阴影之下，生活的很是艰难。在这样的情况下，香江女律师翁静晶帮了叶义欢的大忙。

她在得知叶义欢女友和孩子的情况后，将这个情况告诉了刘銮雄。并且告诉刘銮雄叶义欢曾在他的风扇厂工作，刘銮雄在经过一番调查确定情况属实之后，他就以刘銮雄慈善基金的名义，每月资助这对苦命的母女生活。当二零零三年，为了给女儿办理户口，叶义欢就和女友完成了结婚手续。而翁静晶正是他们的证婚人，并且翁静晶还收养了叶义欢的女儿。