况且见周鼎成那样，连忙解释道“大哥，没事儿，是妮儿想家了，我一直劝她的，结果她更想了，所以才哭的。妮儿，你说，是这样的吧。”

妮儿依偎着况且点点头，一副楚楚可怜的模样。

“哦，我还以为你这谈情说爱的入戏太深，分不清男女了呢。”周鼎成冷哼道。

“大哥，你也是有身份地位的人，话别说的这么恶心好不好。对了，小君呢，也是一天没见着他了。”况且顾左右而言他。

周鼎成道“小子，你没耍什么花招吧，当心真的有事，弄成个狼来了的故事啊。”

况且头摇的拨浪鼓似的“大哥，你别瞎想，我又没毛病，干嘛无事生非呢。”

“那好，小君你就别管了，谁知道他躲到哪儿去了，那小子要是躲起来，我都找不着。你不用替他担心，就是把他扔到地狱里，他一样活蹦乱跳的，比谁过的都好。”

况且点点头，他倒也真不为小君担心，扔到地狱里如何不知道，反正在这世上，谁想让他吃苦头那是太难了，比自己吃苦还难。

刘妈早就找机会偷偷溜走回到自己房里念阿弥陀佛了，周鼎成见没事，也要回去，况且急忙道“大哥，你先别走，我还有事找你呢。”

“啥事，想把我也弄哭啊，别做这梦了。院子里还有几位，要不你拿她们练练手？”周鼎成一脸戒备。

“你想什么啊，我跟你说正经事。”况且哭笑不得。

况且的确找周鼎成有事，而且还是大事。石榴已经答应他的求婚了，马上就得跟父亲联系，让父亲同意由练达宁或者周鼎成代替他去向陈慕沙求亲，这个程序不仅省不得，而且要弄出点响动来，不然就不是明媒正娶，而是私奔了。

想跟父亲联系，就得先联系寒山寺的主持，可是他没要紧事不能去那里，所谓的要紧事一定得是性命攸关的。周鼎成却随时可以跟寒山寺联系。

这种安排或许是怕外人发现况且和寒山寺之间的秘密关系，从而推算出况且的真实身份，或许还有更深层次的原因，况且也不知道究竟。

况且便将石榴答应她求婚的经过又复述了一遍，自然是夸奖自己多么智慧，最终赢得美人心。然后说到需要父亲去求亲时，双手一摊，那意思是怎么办？

“哦，那你准备让谁替你父亲向陈家求亲？”周鼎成问道。

“大哥，我看还是请练大人出面吧。你说呢？”况且眨巴眨巴眼睛说到。

周鼎成傲骄的狰狞一笑“为嘛不让我去？”

况且本来也把周鼎成当作第一人选，可是有些经不住他的勒索，若是这件事求他，指不定他得开出什么条件，他现在就欠周鼎成不少字画了，他可不想为了婚事最后把终身光阴都押给周鼎成，最后成了给他生产字画的工匠。

“这个，练大人早就对我说过了，要代替我父亲去求亲，我也没法回绝不是。”况且找的理由合情合理，练大人是他的座师，所谓一日为师终生为父嘛。

周鼎成很失望，痛失一个勒索况且的绝好机会。他忽然想到一点，笑道“练达宁不是马上就要调走了吗？说不定还是得我出马。”

“未必，老师说了，练大人可能升任南京按察使。”况且收敛了表情，正色道。

“南京按察使？是老夫子说的吗？”周鼎成还有些不信，这身份转变也太大了些。

“当然是老师说的，我说的顶屁用啊。”况且眼角往上挑了挑。

周鼎成乜斜着眼，看了他一会，然后摇头苦笑道“老夫子为你可是不惜工本了。他这辈子从没为任何人动用过官场关系，这是在为你铺路。看来他真是铁了心要把衣钵传给你了。这可是无数人惦记着，却实现不了的梦想啊。”

在大明朝，一代理学宗师的地位绝不比内阁大学士差多少，那是关键时刻敢跟皇