别过樵夫，况且来到镇子上，一些供应早餐的食铺已经打开大门。他肚子已经咕咕作响，想找家店铺吃顿早餐，却想起自己身上一文不名。

摸摸身上，除了这身衣服，还有一套金针，连拿出去典当的东西都没有，即便有，这么早也找不到当铺。

该死的周癫子！

况且在心里痛骂着，就是他撺掇说不带一文钱，照样过舒坦日子，自己还傻乎乎地真信他了，这倒好，半途走失，自己连买块烧饼的钱都没有。

他又摸摸袖子里，只有练达宁跟陈慕沙两人的信件，上面有些人的名字跟地址，可是没有凤阳府的，因为凤阳根本就不规划好的路线上。

“小哥起的早啊，进来吧，小店有豆腐脑、豆浆、米粥，有烙饼、蒸饼，包子。”

一个腰身粗壮一脸横肉的中年妇女正出来倒脏水，看着他在门前一副凄惨落魄的样子，就喊道。再凄惨落魄的人，也至于没有吃早餐的几文钱吧，毕竟一身衣装还是个斯文人的样子。

“能挂账吗？”况且脸红得发烫，费劲地问出这句。

“本小利微，概不赊账。”那妇女登时变了脸色，转身走回店里。

隔壁的一家店铺走出一个老者，看着他的样子笑道“小哥到这儿来吧。”

况且此时感到又饿又冷，疲乏得双腿打颤，幽幽走过去，还是满脸的羞愧小声问道“老伯，您这儿能挂账吗？”

“哈哈，什么挂不挂账的，小哥是外地人吧，一看就是个读书人，是盘缠用光了，一时接济不上吧，吃顿早饭能用几个钱，就当老汉请客就是。”

“多谢！”况且作了一揖，也不客套，心里想，先吃些东西让身上热乎起来，然后再想办法弄钱吧。

至于怎么弄钱，他倒确实不愁，可以写字画画出售，更可以凭身上那几根金针给人治病赚钱，有手艺在身，还怕冻着饿着吗？

至于找官府接济，倒是不难，估计拿出练达宁的信到凤阳府也能借出回去的盘缠，可是他不想也不敢这样做，既然有人要加害自己，危机仍然存在，还是低调做人，最好隐姓埋名。对了，就用自己原来的名，保证没人知道。

店铺只是低矮的土房，里面几口大锅熬着粥、豆腐脑，另一边的炉子上，一个男人正在烙饼，见他进来，就道声小哥早。

随后，一个十四五岁，跟自己年龄相仿的小丫头走过来，将筷子、碗碟摆在一张木头桌子上。见到他后，羞涩一笑。

“小哥，你怎么这么早啊，好像看你是从山上下来的。”老者走进来，坐在他对面问道。

“老丈，我是外地的生员，出来游学，结果走迷路了，竟走到大山里了，到了早上才走出来。行李也掉到一个山崖里了。”他胡编一套说辞，也不管是否可信。

“哦，你还是命大，一个人在山里一晚上，还能活着走出来。”

“小哥贵姓？从哪里过来的，今年多大了？”老者眯着老花眼看着他，不是盘问他的来历，只是觉得这少年有些怪怪的。

“鄙人吴中人士，姓许名明，今年十八岁。”他答道。

这年纪也是折中的，况且是眼看十六了，按他原来许明的年龄是二十五，不过十八岁还算可信，人在十六到二十之间很难看出准确年龄。

烙饼的男人抬头看看他，笑道“小哥，你看样子是遇到难处了，我给你指个地方，我们这镇子上有位赵乡绅，很喜欢跟你们这些读书人交往，去他那里，至少吃住不用愁，好像他府上现在还要聘教书先生呢。小哥不妨去一试。”

老者却摇摇头“赵乡绅那里就别去了，谁不知道他是出了名的琉璃耗子铁公鸡，面上是喜欢读书人，也就是装装样子，这都请了几位教书先生了，哪一个不是到了年底就因为不给钱打得头破血流的，都被告到府里了。”