两位施主是外邦人士，难怪小僧看不出你们师承何处。”

戚路笑问“请问大师法号？”

“贫僧慧远，现在镇江金山寺修行佛法。”

金山寺？戚路闻言猛地一惊，正要询问他的来历，那师爷就满脸谄媚的向戚路介绍说“慧远大师不仅是金山寺的主持，还是当今圣上钦封的国师。”

“原来是方丈大师，失敬，失敬！”戚路犹豫着回问一句“敢问方丈可认识法海大师？”

“啊，施主认得家师？”

“法海是你的师父？”戚路又是一惊。

“正是。”

“那法海大师现在何处？”

“家师已经涅槃了，圆寂前留下遗言让小僧继承他的衣钵，斩妖除魔造福百姓。”

戚路不由和老吴对望一眼，两人都心知此时白素贞已镇压在雷锋塔下，而法海吞食了灵芝，藏在墓中沉睡等待千年后的苏醒。

“两位莫非和家师是世交？”原来这慧远自小在金山寺出家，是法海的得意门生，方才听到戚路的姓名后甚是陌生，平日里从未听师父提起过，故有此一问。

“惭愧，我久居边陲和大师只有数面之缘，本想趁此次来中原之际去拜会令师，却从你口中听闻他仙逝的噩耗，真是令人悲痛。”戚路赶紧撒了个谎，以防被慧远瞧出了破绽。

老吴也怕戚路言多必失，忙转移话题说“没想到大师年纪轻轻就深受圣上恩宠，成为当朝国师。况且你又是法海的高徒，自然是法术惊人，不知为何刚才我这位兄弟说相府中有妖怪时，大师却有着不同的见解？”

老吴的疑问也正是丁谓心中的疑虑，他拂须说道“大师既出此言必有深意，不妨对老夫直言道来。这两位义士刚救了老夫性命，自是通情达理之士，又怎会心生芥蒂。”

戚路也微笑着说“可能是在下学艺不精，一时失言，还望大师不要见怪。”

“阿弥陀佛。”这慧远见识了戚路的本事，已不似刚进会客厅时那般倨傲，他凝神思忖片刻，才缓缓地说“小僧生性淡泊，若无皇上御旨，平日里也只是在寺中修行极少外出云游。这一次，是因大人弘扬佛法多次差人请我，盛情难却之下小僧才来丁府暂住，算起来已半月有余。”

戚路暗自冷笑一声，心想莫不是怕我拆了你的招牌，所以支支吾吾想叉开话题？

只听那慧远又说“在这段时间里，相府中一派祥和，并无任何灵异事件发生，所以小僧斗胆认为即使有妖孽想作祟，也会畏惧丞相大人的浩然正气而不敢停留。再加上见两位远道而来，不知施主的本事，所以小僧言语鲁莽，担心”

说到这里，慧远脸涨得通红，话也说不下去了。戚路倒是不以为意地接话说道“所以大师担忧我等是江湖骗子，前来诈骗钱财的吗？”

“那里那里，施主法力远在我之上，他日上殿面圣之际，我定当推荐两位接替我的位置，小僧情愿退位让贤。”慧远的脸更红了。

戚路忍俊不禁，心道这和尚倒是比他师父法海要老实得多，我又何苦为难于他！于是戚路也转口说道“大师切莫折杀了小生，我等虽学了点不入流的阴阳小技，却难登大雅之堂。若论起佛理，我更是一窍不通，大师怎可改了念头，国师还是由你来当极为合适。”

慧远正想回应，戚路又抢着说“我刚来中原水土不服，一时看走了眼也是常事。既然大师久居相府，未曾见到妖邪藏于府中，那想必是在下失察。大师权当我是胡言乱语，不要念记在心。”

那丁谓原本听到戚路说府中有妖怪，心里已忐忑不安，现听他如此一说，不由放下心来，又见戚路是谦逊之人，顿时对他多了几分好感，站起身来笑说“几位都是我府上的贵客，老夫已备上薄酒，几位且随我去宴席上再作闲聊。”说完，他将手一摆做了个请字。

“