左杨是二月初到的上海的港口, 一下船便见码头立着上海知府沈复，丝绒鹤氅白绫袄，手上摇着湘妃竹泥金川扇, 一副纨绔浮浪子第的派头。

沈复不过二七八岁，江南的大族子弟, 这个年岁已经是四品实权知府, 算是很出息的了。他同左杨在扬州时便是老相识，一处厮混的, 抬头上上下下打量一番，啧啧摇头“人都说左二爷上海外发财去了, 恁这灰头土脸”

左杨在吕宋待了五、六年，这还是头一次回来, 伸了伸懒腰“他爹的，爷可总算是回来了。”

船上的管事在一旁问“左二爷，船上那些洋人怎么办还是关着”

左杨回一句“关着。”两人上了沈复的轿子, 沈复收了扇子, 问“左二爷, 我亲自来接你，是奉命要你一句实话。”

左杨本性虽跳脱, 这几年却也沉稳多了, 挑眉“怎么, 先生说的话, 你们不肯信”

沈复敲了敲轿壁“这么大的事, 抛家舍业，去国离乡，总得寻个可靠的人问个清楚吧你也别笑话我畏首畏尾，我身上要是只得自己一个人, 哪里有二话，说去也就去了。”

左杨笑笑，从袖子里拿出一锭金子来，这金子的形制与大陆上的元宝并不相同，反而是长条形的，色泽纯度比官制的要好上许多“这样的金锭，我这次带回来十万锭，都产自吕宋。”

沈复握拳“此话当真”

左杨点头“也就是你来，我便对你说实话。旁人来，我可是一个字没有的。”

这天，沈复在楼外楼宴请了左杨，逗留了日，二人这才微服往苏州而来。

在怡园门口递了帖子，叫下人引到花厅，上茶的丫头上了六安瓜片，退到一边“夫人出去了，还没回来，请二位稍候。”

沈复从前只跟着家里的族老来过一次，这园子偌大的一方，园子的主人不过一两年来住上几个月，却不见半点衰败之气，反而处处透着一个贵字、雅字。

秦舒见过苏州制造局的人，往新建的纺织厂而去，一大排织

机隆隆作响，听一旁的管事道“先生，现如今这批制造局的新机子，每日可织布一千匹，一张机子只用两个工人。每匹布七两银子，码头上那些番人已经把货预定到半年之后了。”

这个厂子，是完完全全属于秦舒自己的，满意的瞧了一通，便听水袖回话“夫人，左杨提前到了。”

秦舒点点头，又看过账目，这才出门来，刚上马车，便被里面的人伸手一拉，惊呼一声，跌坐在怀中。

秦舒并不意外，打掉他的手“陆大人真是贵脚踏贱地，不说你是内阁的阁臣，便是京官无假，也不得擅自出京的。”

陆赜本满抱都是温香暖玉，不想过了两月，佳人还是冷若冰霜“你往年只来一个月，今年都住了快两个月还不回京去，循儿日日问我，娘亲什么时候回去呢”

秦舒哼了一声，并不理他，手上微微一动便见陆赜递了茶来，吃了一口“我跟你这个老顽固没什么可说的。”

秦舒年纪不过二七、八，颜色正盛，褪去青涩，又有阅历，是一个女人人生中最好那几年时节。

陆赜便尤为听不得这个老字，叹了口气“现如今贺九笙搞的什么摊丁入亩，一家家一户户都叫你移民走了，人家地方官收不上来税，自然不肯的。”

秦舒撇他一眼“什么叫我移民走，人家活不下去，远走海外讨生活，你们偏偏不许你也别在这里同我打花腔，谁不知道，福建两广的巡抚都是你点中的进士，他们的意思便是你的意思。”

陆赜无话可说，两人一时沉默下来，走了半柱香，听得外面小厮回“大人，夫人，已经到了。”

秦舒掀开车帘，当先下来，见外头并不是怡园门口，一大片红艳艳的桃花，颇见落英缤纷之美，她愣住，知道这是陆赜的意