“您能够信任我这个新兵，就是我最大的荣幸了，一切荣耀都应归于您和您的家族。”

“荣耀归于霜枫岭，归于裂魂之地的人民。”夏侯炎扯起大旗来连眼皮都不带眨的。

蒙巴顿望着领主大人，愣了片刻，突然一咬牙，低头道

“领主大人……如果您真的想要嘉奖我的话……我有一个请求。”

“你想带兵吗？”夏侯炎微笑道，“我看得出，你不是会甘于现状的那种人，但你需要的不是金币，而是力量……你想要在开拓军、或者领地里得到一个更高的职位吗？”

令夏侯炎有些意外的是，蒙巴顿缓缓摇了摇头

“不……我只是一个刚加入开拓军的新兵，如果您这么快提拔我，无论是其他新兵，还是您从鹰息堡带来的人们，都不会心服口服的。”

“哦？”夏侯炎挑了挑眉毛。

“如您所见，我是帝国军校参谋科的毕业生。”蒙巴顿毕恭毕敬地道，“我的请求是，如果您将来要组建参谋部门，希望您能将它交给我。”

夏侯炎哑然失笑

“现在我们霜枫岭还在荒原上光着屁股拼命呢，连正经军队都没几个人，怎么就快进到结……快进到参谋部了？”

“您说我是不会甘于现状的那种人，”蒙巴顿咧嘴一笑，“您又何尝不是呢？”

夏侯炎表情微微一变，沉默了片刻。

“其实几天前我就从手下那里听说过你，也听说过你在新兵中间宣扬的理论……实话告诉你吧，肖恩，如果可能的话，我更希望带着自家领民在荒原上安居乐业、与世无争……”

蒙巴顿摇头微笑道

“霜枫岭该如何发展，当然完全由您决定。但我有一句话想让您听听。”

“什么话？”夏侯炎捋了捋自己金苍鹰纹短袍的领口。

“放下手中利剑的人，没有权力拿起犁耙。”蒙巴顿沉声道，“荒原如此，大陆亦然。”

夏侯炎摆手笑了笑，正欲再说，却看到一个形象极其狼狈、浑身沾满尘土的新兵，跌跌撞撞地闯进了营地。

“艾伦！艾伦·霍特林！”蒙巴顿朝新兵挥了挥手。

躲过爆炸、从山贼营地的中心地带一路跑回来的艾伦，赶紧三步并两步凑上前，朝领主大人鞠躬行了一礼，咽了口唾沫，道

“领、领主大人，我办到了！我把竹筒安置好了！”

“是啊，你也是今天的大功臣！”夏侯炎哈哈一笑，不顾脏污地拍了拍他的肩头，以示勉励。

他忽然觉得，能在裂魂之地荒原上能发现这么多人才、收归己用，自己是不是也算是个知人善任的异界版刘邦了？

——有点膨胀的这货，浑然没意识到，龙骨峰藏宝库里一袋又一袋的海蓝水晶，无疑比他这个领主更具吸引人才的作用。

得到领主大人的嘉奖，艾伦匆匆忙忙地又行了一礼。

“说起来……”夏侯炎转向蒙巴顿，“为什么你执意要派艾伦去放置射击标的？”

“首先嘛，艾伦是土生土长的荒原人，无论是身体素质还是应变能力，都足以帮助他潜伏进山贼营寨——换成别人我们还真不能放心。”蒙巴顿朝艾伦笑了笑。

“其次呢？”夏侯炎问。

“其次，据我所知，艾伦·霍特林和山贼有着血海深仇。”蒙巴顿歪了歪头，“这可以保证，他一旦潜入失败、不幸被山贼俘获，应该更能挺住严刑拷打、守着更多秘密去死。”

附近的空气，瞬间就安静了。

“等参谋部建好了，我就派艾伦给你当副手。”夏侯炎皮笑肉不笑地点了点头。

……

就在领主大人和两个立下汗马功劳的新兵插科打诨的同时，爱丽丝·康姆斯托克率领的骑兵队，已经向着远处的山贼投石机队伍冲出一段距离了