早在34年前，李闻斌出生在墨省一个叫做桂河的落后小城。他在家排行第四，上头还有三个孩子，清一色全是姐姐。在李闻斌4岁那一年，墨省全境广为流传起一句令人毛骨悚然的六字传言——

不想活，上桂河！

在那段时间里，几十个大活人无缘无故地消失在了桂河这座长年昏暗的小城之中，其中就包括李闻斌的一双父母。

李父李母是从事大豆和甜菜种植的农户，在李闻斌模糊的童年记忆里，父母双双失踪的那个早晨，桂河市的天空明明无雨却灰黑一片。父母那天非常高兴，因为谈妥了一笔大生意，两人今早就要一起把300斤重的大豆和甜菜送去客户那里。

一手交钱，一手予货。

三个姐姐也很兴奋，在这个不算富裕的家庭里，为了盼来这个最小的胞弟，她们一个个相继出生，一个个节衣缩食，把最好的条件都留给了年幼的李闻斌。母亲临走前，曾笑着对女儿们说，这回出门会给她们买三串带花的头绳，最近小女孩里最流行的那种。

谁也不曾想到，那个寻常的告别竟成了一家人永世的决别。

李家父母自此一去不回，彻底消失在了那个灰黑的清晨，就和那几十个无端蒸发的失踪者一样，一同被桂河这座罪恶的城市给彻底吞噬了。

案子是在两年后给破的，一个由三人组成的劫杀团伙在南下黄江作案时，被83号刑警甄猛带队擒获。在审讯过程中，另一个惊天秘密被意外揭开——

该团伙中的一名女嫌犯向甄猛道出，他们实际上一共有五个人，剩下的两名成员正留在桂河当地看家。这两三年来，他们足足残杀了五六十个男女，具体数字她已经记不清了，原话是“杀的人太多，数不过来了”。所有被害者的遗体都被扔在几人租住地的一处地窖里。

黄江刑警掌握了这个重要信息后，当即与墨省桂河市警方取得联系。当地民警立即赶去案发的出租小院，活捉了五人团伙中的一人，另一人则当场畏罪自杀。而当民警们依照黄江的线报，撬开地窖的盖板时，暴露在眼前的骇人一幕让所有民警全都怔在了原地，长久无法动弹——

数不清的尸体在盖板被撬开的那一刻，几乎快要翻滚而下，险些就要漫出地窖。死者中有男有女，有老有少，不少男人被开膛破肚，不少女人下体满是污血……

清点死尸的工作开展得非常艰难，当地窖上层较为完整的尸体被运出来以后，下层的腐尸也一具具逐渐露了出来。清运的活儿越往下进行，尸身腐败的程度就越严重，从巨人观到白骨化，在那个奇臭无比、尸水横流的死人坑里，所有办案民警都经历了一场终身都挥之不去的噩梦。

在这个不见天日的魔窟里……到底有多少人被残忍杀害？

这个沉甸甸的问题压在了现场每个民警的心上。

十多具完整或不完整的尸体被一一编号，相继摆放到了院子中央，难闻的巨大尸臭弥漫在以小院为圆心的方圆一里内，而这只不过是噩梦的开始，一切还远没有结束。很快，第20具尸体被运上了地面，接着是第30具、第40具，直到整个小院的地面几乎都放不下了……

房东一家是一对本地的母子，两人住在离案发小院不足百米的另一个院子里。母亲年过七旬，耳背眼花，蹒跚地走到现场附近看了一眼，当场就吓得厥死了过去，光棍儿子也是一连吐了个浑身抽搐。

忽然之间，下方暴发出一阵狂吼。有警员在地窖的墙壁上又发现了一个人工凿出来的横向深坑，里面居然还塞着数不清的尸体……

随着“扑通”一声闷响，最先进入地窖的一名法医因吸入过多沼气，轰然栽倒在了蛆虫横爬的尸体堆上，现场一度陷入了绝望的混乱中。

“早在30多年前，桂河市全城的法医也一共就七八个人，因为人手过于紧缺