刘泽清早在三月二十八日就知道京师沦陷、崇祯自缢的消息，当时他没有丝毫悲痛，反而深深的松了口气，因为崇祯一死，他拒不奉旨北上勤王的事便没人与他算账了。

但崇祯这一死，就逼得刘泽清必须加快南下步伐，否则北边的大顺军一旦南下，他想跑也跑不掉。

其实刘泽清不是没想过投降李自成凭手里的三万人马在大顺换个富贵。只是大顺那边根本不愿意接纳他这个声名狼藉，比“贼”都不如的山东总兵，降顺的那帮昔日同僚也没一个愿意帮刘泽清说好话，反而说他刘泽清渔肉山东百姓，蓄有万贯家财。

刘泽清是有钱，很有钱。

他在山东这些年除了畏贼畏虏如虎外就是成天纵兵抢劫，其原先驻地临清一带基本被他的兵马烧光、抢光，通过对百姓的荼毒，刘泽清攒下了四百多万两白银，五十多万黄金的家当。

这么多的家财，换作任何人都会眼红，更何况刘泽清还听说顺军正在北京追赃助饷，如此一来，他只能和堵在他前面的董学礼拼命了。

四月四日，就在刚刚过微山湖进入徐州境内时，刘泽清听到一个消息，说是福藩、周藩、潞藩从河南卫辉逃出来了，现在流窜到了曹州境内。

曹州知州汪国梁散尽家财募了几百乡勇拼死保护三位亲藩南下，眼下可能在曹州的定陶县一带。

得知此消息的刘泽清立即派了一队人马去定陶寻找三位亲藩，但派去的人却没有找到，刘泽清大发雷霆命将带队的千总斩首，又叫来侄子刘之榦让他亲自带兵去寻那三藩。

刘之榦初时并不明白叔父为何要找那三位落难藩王，认为这三位落难藩王是拖累，带着他们南下得不偿失。

“陛下殉国，皇太子诸王一个未出，但大明依旧有半壁江山，故南都诸臣闻陛下大行消息后必拥新君，论序当以福藩为天子，故福藩若在总兵之手，便是拥立之大功。”

刘之榦在成武县结识的绿林人士李化鲸虽是江湖中人，但眼光却毒，一眼就看出那三个落难藩王的价值所在。

果然，刘泽清就是打的拥立福藩往江南谋大富贵的主意，只要侄子能把那三位落难藩王带到军中，他就是拼死也要冲出徐州南下，哪怕为此折损一些兵马也都值得。

刘之榦次日就带了两千兵马北上曹州寻找那三位藩王下落。

曹县八里湾，磅礴大雨。

一处寺庙中，却是哭声一片。

从开封逃出辗转一年多四处避难的周王朱恭枵终是经不住颠沛流离，又闻京师沦陷，悲痛之下一气提不上来咽了气。

这位周王，于太祖亲藩后裔中算是难得贤王了。

第一代周王朱橚好学，能词赋，曾作《元宫词》百章，又编著有《救荒本草》、《保生余录》、《袖珍方》和《普济方》等医书，对明朝的医药事业作出了极大贡献。

李自成第一次攻打开封时，周王朱恭枵为了激励守城将士，拿出周王府两百年的库藏白银五十万两分发守城将士。又悬下赏格，杀一贼再给五十两。同时变卖王府在城中的所有产业，连王妃的首饰也拿了出来凑钱加筑开封城。

在周王倾家荡产的激励下，守军人人奋勇，击退了城外的农民军。崇祯闻讯下诏褒奖，说“此高皇帝神灵悯宗室子孙维城莫固，启王心而降之福也。”

次年，李自成再攻开封，正值雨季，黄河水泛滥，河南巡按高名衡献策挖掘黄河大堤水淹贼军，同时与御史严云京等人在城内打造船只，结果明军掘河大溃农民军，逼得李自成不得不放弃唾手可得的开封城率部退走，损失惨重。

然而开封城内也被大水泡的一塌糊涂，王府、宫殿都被淹没，周王同明朝守城官吏无法在城中居住，便以事先打造好的船只划水逃出开封，此后寄居在彰德府。又因李自成军大败孙传庭，河南大半